根據由哈佛大學政治學院對美國年輕人所進行的一項新調查，有關大學中五分之一女性是性侵受害者的統計資料存在疑問，儘管這一資料被廣泛地重複引用。

五分之一的這一統計資料來自司法部在兩所大型公立大學所進行的一項調查，一所在中西部，一所在南部。進行這項研究的研究人員沒有提及這兩所學校的名字，並提醒他們的結論可能不適用於全國範圍，但這一統計資料卻頻頻出現在總統演講、社交媒體運動和許多文章中。

這一新調查是政治學院對美國年輕人態度和經歷已完成系列調查中的一項內容。根據這一調查，年齡在18到29歲的女性受訪者中有百分之十一說她們是性侵受害者。

儘管關注重點是校園性侵問題，但這項研究發現沒有就讀大學女性受到性侵的比例是就讀大學女性的兩倍。

在沒有就讀大學的18到29歲女性中，百分之十二說她們曾被性侵，而在目前就讀大學的同年齡層女性中，百分之六說她們曾經是性侵目標。在稱遭到性侵的受訪者中，百分之九說性侵發生在學院或大學校園裏。

「這不只是大學的問題，」參與這項調查的哈佛二年級學生Mariel Klein說。這項調查由政治學院調查主任John Della Volpe監督。

該調查還稱，18到29歲男性中，百分之三說他們是性侵受害者。

研究人員通過調查試圖確定性侵發生普遍程度，因為這一犯罪報案率遠遠不足。在哈佛的調查中，在年齡18到29歲的受訪者中，百分之三十八的白人女性、百分之五十五的黑人女性以及百分之三十六的拉美女性說她們從未向任何人提起自己遭到性侵。

這一調查以及2007年的調查均使用基於互聯網的電腦訪問，而不是打電話。研究人員認為，使用網路調查為受訪者提供更多的私密性，有可能使得性侵的報告更為準確。

2007調查所形成的五分之一統計資料同時包括性侵得逞和性侵未遂。在那項研究中，不到14%的受訪女性說她們遭遇了性侵得逞的經歷。