Medicare週四表示，它將為風險最高人群的肺癌篩查買單 – 這一決定的一位支持者說，這將挽救數以萬計人的生命。

這是一個有爭議的問題，一些醫生懷疑有多少人將受益於這種尋找肺癌早期征兆、價格昂貴的計算機斷層掃描 – 迄今為止，美國的頭號殺手是癌症。

但65歲以上人群聯邦醫保計劃Medicare表示，益處是顯而易見的。

「這是Medicare第一次覆蓋肺癌篩查。自肺癌成為美國第三大最常見癌症和癌症死亡主要病因以來，這是一項重要的新Medicare預防性福利。」Center for Medicare and Medicaid首席醫療官Patrick Conway博士說。

如果你是55 – 77歲人群中的一員，並且符合以下情況：一名吸煙者或者只是在過去十五年裏戒了煙；吸煙史超過30「盒年」（30年裏一天平均一盒）；以及獲得一位醫生的書面指令，那麼Medicare將為你支付一年一次、低劑量CT檢查的費用。

「這將挽救數以萬計的聲明。」Lung Cancer Alliance主席和首席執行官Laurie Fenton Ambrose說。「我們認為這是我們社會一個變革的時刻。」

肺癌致人死亡比例很高，因為它只有到治療為時已晚時才會出現症狀。據American Caner Society，肺癌一年致使近16萬人失去生命。

U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF)建議，年齡在55歲以上的重度吸煙者應該每年進行一次CT掃描檢查肺癌。這項建議適用於大約900萬美國人。

專家預測，費用為250到300元的篩查檢測可以預防肺癌死亡數多達20％，這使得它在挽救人的生命上發揮與乳房X線和結腸鏡檢查類似的作用。

去年五月發表的一項研究預測，肺癌篩查五年裏將耗費Medicare90億元，相當於每個受益人每月3元。

「這對於肺癌高風險人群和他們的家人來說是一個好日子。現在，我們每年可以從這種可怕疾病中挽救數萬人，在富裕國家，死於肺癌的女性多於死於乳癌的女性，」曾任The Society of Thoracic Surgeons主席的Douglas Wood博士說。

現在還剩下一組人群：非吸煙者。

Ambrose說，她的組織將推動納入其他肺癌高風險人群，比如從事暴露於致癌物質職業的人群和有基因風險的人群。