週一，加州監管機構下令Mercury Insurance支付近2760萬元罰款，作為對該公司向汽車客戶收取未經核准經紀費用的懲罰。這筆由保險局簽發的罰款使得涉及1999年至2004年超過18萬筆交易的多年訴訟告一段落。

「正義終於得到了實現。公司需要受到處罰，並意識到不能這樣做事，」消費者保護團體Consumer Watchdog訴訟主任Pamela Pressley說。「這種程度的處罰向公司發出一個強烈信息…你不能年複一年的違反法律後還安然無恙。」

Consumer Watchdog推動了Proposition 103-選民於1988年批准這一議案，旨在防止汽車、家庭和商業保險公司收取過高的費率，並要求收費必須獲得保險專員審批。針對Mercury News的訴訟指控該公司未能獲得保險專員的核准。

州調查人員發現，該公司收取的費用本身也是違法的。獨立經紀人被允許收取費用，但Mercury的“經紀人”是公司的代理人，這使得他們收取費用成為不恰當的行為。費用從每個客戶100元到150元之間不等。

罰款是其中最大的保險部已經針對汽車或家庭保險人發出。

這筆罰款是保險局向汽車或住房保險公司開出的最大罰單之一。

「2750萬元罰款對Mercury來說有很大影響，但它與非法從Mercury投保人那裏非法收取的金額是相稱的，」保險專員Dave Jones在一份聲明中說。

Mercury官員說，他們「非常失望」，並「強烈不同意」委員的決定。「我們堅信這一決定違背了加州有關收費的法律、正當程序和公正的基本概念，」該公司表示。「我們打算積極訴訟，我們要在法庭上獲得勝利。」