Cynthia Ming-mei Lee在舊金山司法大樓的高等法院擔任法官期間，她常常會在刑事案件中碰到一些退伍軍人。 Lee說：「他們通常很好認，因為他們都站得筆直，回答著“是的，夫人；不，夫人”，完全沒有街頭俚語。他們是完全不同的人類。」

一年前她開始擔任高等法院法官，她決定在市民中心附近，為退伍軍人們成立一個一週一次的社區司法中心(Community Justice Center)分部。這種自願合作模式的法庭，具有上法院前的嚴肅法律程序。參加者必須符合諮詢要求與毒品檢測，可以對非暴力重罪量刑。

Lee的退伍軍人法庭非常成功，已經開始思考是否變成一週多次。雖然Lee非常小心挑選案件，避免最嚴重的重罪，但法庭已經獲聯邦認同，剛從司法援助局那裡得到一筆35萬元資金。