中國駐舊金山總領事館當地時間24日晚舉行“向美國飛虎隊老兵致敬”招待會，8位二戰時期援華抗日的“飛虎隊”老兵接受嘉獎與鮮花，最年長者是當年飛越中印之間駝峰航線轉運戰略物資、如今101歲的華裔飛行員陳文寬。

中國駐舊金山總領事袁南生致辭表示，抗日戰爭時期，陳納德將軍率領的美國志願援華航空隊“飛虎隊”與中國人民並肩作戰，抗擊日本法西斯，立下赫赫戰功。“飛虎隊”的英雄們不僅在中國家喻戶曉，在美國同樣倍受敬仰。　　前美國總統尼克松外孫克裏斯托弗·尼克松·考克斯，選自矽谷的日裔美國國會眾議員麥克·本田，“飛虎隊”歷史委員會主席詹姆斯·懷特、總裁拉瑞·喬布，舊金山知名僑領方李邦琴，美國“飛虎隊”歷史委員會，“飛虎隊”老兵及家屬、美中友好協會舊金山分會以及世界抗日戰爭史實維護聯合會等組織約180人出席當晚招待會。

袁南生強調，忘記歷史意味著背叛，牢記歷史不是延續仇恨，而是以史為鑒，面向未來，共同珍愛和平，維護和平，永享太平。

懷特、本田、尼克松·考克斯、方李邦琴以及“飛虎隊”老兵戴維·湯普森的女兒翠西·湯普森分別致辭。美國聯邦參議員湯姆麥克林托克、加州參議員吉恩菲勒以及陳納德將軍孫女尼爾卡洛威等為招待會發來賀函。

尼克松·考克斯說，1972年祖父訪華之後，美中兩國和人民之間從抗日戰爭建立起的友誼和合作得到進一步發展。

“祖父當年在杭州種下一棵加州紅杉樹，我去年曾去那兒重溫祖父的足跡，紅杉已枝繁葉茂，我相信它今後將更加強壯。”尼克松·考克斯說，“美中兩國人民珍視友愛和和平，並堅信世界會變得更美好。”

方李邦琴也是海外第一座抗日戰爭紀念館的創辦人。當晚她向“飛虎隊”歷史委員會捐贈了17.5萬美元，用於重新裝備一架當年曾飛越駝峰航線的飛機，並永久陳列在廣西桂林“飛虎隊”遺址公園內。方李邦琴表示，將在明年9月15日搭乘這架飛機再次飛越駝峰，並參加“飛虎隊”桂林遺址公園“飛虎隊”紀念館落成典禮。

出席招待會的還有眾多飛虎隊的親屬和子女。98歲的薩拉·海登由4名子女陪同。她的丈夫喬治·亞瑟·海登曾在1942年至1943年擔任陳納德將軍的秘書與助手，幫助陳納德聯絡當時的中國航空委員會秘書長宋美齡，他曾多次親自將口信和必需物資送達宋美齡，宋美齡為此表示感謝。

薩拉特別佩戴了一枚當年陳納德將軍授予海登的青銅星章。她的女兒伊莉莎白在加州斯托克頓市的太平洋大學和上海師範大學任教，她專門到父親曾經工作過的地方，並寫下一本學習指南，介紹“飛虎隊”和桂林的飛虎隊遺址公園。

中新社