國家航空航天局(NASA)計劃投資400萬美元用於平流層飛艇設計競賽，該飛艇具備人造衛星的基本功能，但成本比火箭和衛星低很多。

平流層飛艇是一種可以長期懸浮於平流層高空的浮空器，用於對地球表面進行軍事與民用偵察。競賽將於明年舉行，要求其能漂浮在2萬米高空超過20個小時，有效負荷達20千克，並攜帶監控設備和太空望遠鏡。

平流層飛艇的成本比人造衛星低很多，但是同樣可以為偏遠地區提供通訊服務，還能為特殊地區的地理數據收集工作提供便利。在最近二十年，科學家一直在研究和改進平流層飛艇，但是由於技術原因，該飛艇尚未被投入使用。

來源：中新社