兒童選美在美風行，小女孩們除了卯足全力展現才華，她們的天真可愛也讓整個活動更添色彩；在台裔僑胞聚集的美國加州，最近所舉辦的美國加州小姐（National American Miss; NAM）選美比賽中，又出現台灣之光。

2014美國加州小姐幼齡組（Miss California Princess）比賽結果近日出爐，由華裔女孩陳湘菱（Isabella Cooke）從九十二位參賽者中脫穎而出，贏得后冠！同時，她還贏得便服模特兒第一名、最有潛力模特兒，以及才藝比賽第三名，今年感恩節時將代表北加州，前往加州迪士尼樂園參加全國性美國小姐選拔。

今年六歲的陳湘菱，可說是最能表現出選美精神的最佳代表，她特異獨行、有自己的想法，從小她就不想只做漂亮的芭比娃娃，而是不斷追求自己的興趣和目標，更勇敢的去實現夢想。

陳湘菱的母親陳怡君（Lisa Cooke）來自台灣，她表示，湘菱是充滿無限想像力的女孩，活力充沛，她與先生麥可庫克（Michael Cooke）在生活中常常都為她一些稀奇古怪的想法和創作，感到驚訝與開心；她對於喜歡的事總是充滿熱情的去完成它，像是她努力去學小提琴、學戲劇和舞蹈，因為熱愛服務去當女童軍，就連學中文、寫中文字，她也有很有自己的看法呢！

參加選美比賽完全是出自湘菱自己的想法，而且她立下宏願一定要拿到后冠。在整個參賽的過程中，從練習走台步與機智問答、自己親手為女兒縫製比賽禮服，先生陪女兒練小提琴和唱歌，對孩子與他們夫妻來說，都是很好的學習，周邊家人和朋友也為了湘菱選美，給予很多支持與鼓勵；選美，其實可以不讓它侷限在美貌上的選擇，也可以給予它一種自我挑戰實現、凝聚家人感情的嶄新意義。

陳怡君還透露陳湘菱的一些小祕密，原來這長得細緻漂亮的小女孩最不喜歡的，竟是人家稱讚她長得漂亮，對她來說最好的稱讚應該是理解她的想法和種種創作，陪伴她一起去做她有興趣的事。而喜歡表演的潛能，從她兩三歲時也可以略見，記得有次夫妻倆帶她參加節慶活動，這小女孩的注意力不是表演特技的人，而是非常關心的提問：「什麼時候可以輪到我上場表演呀？」；還有次在公園看小朋友演唱，她努力的擠到最前面，甚至想直接上台表演，絲毫沒感到半點膽怯畏懼。陳怡君說，在教育湘菱的過程中讓她理解到，懂得去傾聽孩子的心聲與想法，啟發他們去做有興趣的事並努力完成它，比只是誇獎他們來得更重要。

許多女孩都幻想著，自己能成為舞台上穿著華服的公主，這也是很多人對選美的直接印象，事實上，參與選美活動可以讓女孩們學會如何展現自我、秀出才藝、建立自信，讓眾人看到最真最美的自己，華裔女孩陳湘菱努力去完成自己立下的目標，正是最美的展現。

文/李婷婷    圖/ Dennis Huang