根據週四Centers for Disease Control and Prevention發佈的一份報告，美國每68個孩子中有一個被診斷有自閉症。報告指出這一比例在過去十年裏翻了一倍。

並且自閉症專家稱這一比例可能繼續爬升。但這個比例儘管令人擔心，但並不表明越來越多的孩子罹患自閉症，相反表明了醫生和其他醫療提供者發現和診斷自閉症的水準在提高。

這份基於2010年數據的CDC報告對11個州8歲兒童的自閉症診斷進行了觀察。患病比例從2000年150個孩子中1個升到2008年88個孩子中1個。

自閉症專家星期四說，這份報告強調有需要增加治療和預防手段方面的資源。考慮到自閉症成因仍是一個謎題，這一點特別重要。

與以前的自閉症比例研究一樣，這份CDC報告發現自閉症在男孩和女孩上存在很大差異，同時在地理分佈和種族上也存在差異。

每42個男孩中就有1個有自閉症，相比之下，每189個女孩中才有1個有自閉症。白人孩子有自閉症的概率比黑人或拉美孩子要高30到50%。在本次調查的11個州中，自閉症比例最高的是新澤西的1/45，最低的是Alabama的1/175。

比例上的一些差異可以通過自閉症的生物機理得到解釋–比如，男孩更容易受到紊亂的侵害，但其中原因科學家尚不知曉。但多數差異更可能是由於孩子被確認和診斷的方式，自閉症專家說。

比例的差異證明有需要制定更好的手段去接觸孩子無法進行診斷和治療的家庭。診斷非常關鍵，特別是早期診斷可以讓孩子接受行為治療和醫學治療，從而使得他們在長大過程中症狀得到大幅度改善。

不是所有孩子需要同樣程度的治療。沒有智力障礙的孩子可能比有更嚴重症狀孩子需要的治療強度要低。並且，事實上，CDC指出過去十年被診斷有自閉症孩子智力在平均水準或以上的比例在增加。2000年智力至少為平均水準自閉症孩子的比例為三分之一,而2010年則達到了一半。

這部分孩子部分解釋了自閉症比例增加的原因=這進一步證明醫生和其他醫療提供者診斷自閉症的水準得到了提高，Kaiser Santa Clara發育遲緩專家Mark Cohen博士說。

「當我開始行醫時，自閉症很少見。部分原因是我們只看到了冰山的尖。」Cohen說。「我們在發現更細微的病例上正變得更好。」