提到東灣Hayward市，也許很多人聯想到的只是那個有名的地震帶(斷層) Hayward Fault。但在熟悉並熱愛它的人眼裡，Hayward有著很多的獨到之處。
四通八達的地理位置（舊金山-25英里、聖何塞-26英里，奧克蘭-14英里）讓這座擁有百多年曆史、人口14萬、面積62平方英里的小城市享有“Heart of the Bay”的稱號，運輸及倉儲業發達，此外，還有Hayward亞洲文化中心謝玫怡宣傳的“Hayward 123”，即：一個機場（ 450架大小飛機的基地）；兩個大學，Cal State East Bay 和Chabot College；3個高爾夫球場（其中山上的Stonebrae 球場被譽為灣區最高、最漂亮的球場）。
近年來，在市政府的支持下，壁畫以及衍生出的電力箱彩繪藝術，又構成了遍布Hayward市區大街小巷的“奇景”，畫家Josh Powell自嘲說，至少可以為疲勞的通勤族提供一個靚麗溫暖的著眼點吧。
其實不只可以為過路客提供一個有趣的“景點”，Hayward的壁畫主題包羅萬象，城市的歷史，文化，建築，族裔的傳統與歷史，立交橋下的彩色構圖，學校的吉祥物與歷史，著名的，想像的風景等，數量也在不斷地增加。
甚至有幽默的圖形，例如，Hayward圖書館門前開卷飛翔的圖書、賽珍珠的“黃土地”，寵物醫院的貓狗垃圾箱，繁忙的Mission公路兩側各色汽車的電力箱，或只是模仿旁邊的行道樹，令人眼花的圖形等等，包羅萬象，五花八門。有的還利用電力箱的菱角為移動中的過客展開更大的圖形。
在B街電影院旁的小巷裡，Suzanne Gayle的壁畫更隱含著50個以上的圖形，代表著Hayward過去與現在的農工商業，店面，市場，餐廳，建築，節慶等，可以讓訪客玩看圖尋寶遊戲，譬如找出Hayward的中國姐妹市是在哪裡。
市區壁畫的創意始於2009年，初衷只是市政府希望通過壁畫來減少街頭塗鴉，美化市容。隨著數量的增加，壁畫逐漸成為深受市民喜愛的特色藝術，並在2011年獲得加州城市聯盟頒發的、旨在表彰政府社區服務及經濟發展優秀項目的“Helen Putnam 藝術文化獎”。
減少塗鴉的成功率高達95%。負責Hayward最大的壁畫3,500 平方呎“Gateway”的Andrew Kong Knight 指出，“江湖”上的默契是不塗鴉（tag）別人的藝術作品。他為電影院停車場畫的“Hayward Meets Hollywood”每幅獲得市府$12,000的撥款。他的最新作品是在電力箱畫Hayward的市民，他說大部分的壁畫，廣告牌都是名人或模特，而“Faces of Hayward”描繪了在Hayward生活、讀書、就業的活蹦亂跳的老老少少。
繪畫地點由市政府統一確定後，向本地藝術家公開徵求作品，在經由市政府聘任的委員會投票通過，議會撥款後繪製完成。迄今為止，已經先後有8位藝術家畫下了自己的作品。
壁畫家Jean Bidwell在Mission公路的電力箱畫古董汽車時每天都會有行人駐足欣賞或指指點點，甚至提供建議，路過的車子也會按喇叭豎拇指，她說，這些畫似乎很能吸引眼球鼓舞興趣。她的下一個項目是在Industrial Parkway 8,000 呎的大畫，需要一整年的時間完成，她認為沒有一個城市像Hayward這樣給藝術家們提供瞭如此多的支持和幫助。
對Hayward壁畫群感興趣的讀者可在市政府網頁上（Mural Art Program）找到“Mural Walking Tour”步行自助遊覽圖。如果你還想更加深入的了解，只需繳納一點費用，市府社區服務部經理、壁畫項目負責人Stacey Bristow可以為您安排一個有專業講解員的特別參觀團，行程還包括Hayward獲獎的日本公園。
圖文/特約記者黃雲嘉
