辣椒在全世界各國的烹飪藝術中都有它特別的一席位子。

從中國的紅辣椒，泰國的朝天椒，墨西哥的jalapeno等，人們對麻與辣的味覺刺激，別說喜愛，用著迷，上癮，不由自主，這些形容詞來描述都不過分。中國的川菜是世界聞名，而四川人吃辣也是有地理，氣候的因素。四川雨量大，下雨時空氣濕氣大，較為陰冷。穿上襖子，圍上圍巾還不見的能抵禦從裏冷到外的感受。吃辣椒是為了驅寒去濕。吃辣椒使人心跳加速，皮膚毛孔擴張，血液增快，汗腺疏張，身上的寒氣隨之驅除。

在灣區的Palo Alto大四川川菜館，將川菜烹飪視為藝術。業主強調菜單上的每一道菜色都是色，香，味俱全的到地精心作品。這天筆者的朋友推薦到此嚐嚐，說道是每次公司的大方案成功交差後，就會約了同事到大四川叫上一桌菜，犒賞自己。

四川泡菜: 白蘿蔔塊，高麗菜入口爽脆，胡蘿蔔，花生，蔥粒拌了香辣紅油加強色彩，增加食慾。這道泡菜鹹辣適中，略帶酸味使之格外續口。

宮保豆腐: 小的新鮮豆腐塊，炸的酥脆，特製的辣味醬汁醒味覺，很下飯。這道菜端上時油亮亮的，香氣四溢。

紹子江豆: 又酸又鹹的江豆粒子與豬肉絲炒得香氣四溢，是中午帶飯盒的最佳佐菜。

四川臘肉: (大力推薦) 店中自製的臘肉可稱得上是灣區一寶，臘肉片夾起湊到鼻端一嗅，煙燻味特別濃厚，肉質嫩而有彈性，吃起來油而不膩，這道菜色於嗅覺，味覺產生雙重享受與刺激。與綠綠的大蒜片一起炒，反映了色香味俱全的條件。

重慶辣子魚片: 炸香魚片被埋在山一般的辣椒粒子中，據說業者進辣椒粒時，立刻分包封口冷凍，直到使用時才開，以此確保辣椒最原始，最濃郁的香味。這道菜魚片炸的香嫩，吃到第3片開始有點兒受不住，辣的太極端了，可是又不甘心放棄，停不了筷子。筆者自認為吃辣算頗有功立，可這重慶辣子魚顯然要高手來應付。朋友還習慣性將一碟的辣椒粒子包回家製做辣油醬，說是佐餐極品。真有趣。

這次點的五道菜味道完全不同，絲毫無重複。大四川使用的食材新鮮，調味材料都是原始自製。業者在餐飲業多年，經營理念是將烹調當做一門藝術，對上桌的每一到菜都充滿熱忱，驕傲。對忠實常客來說，上大四川是生活中一個快樂的期待。

記者/秀秀

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