自由鬥士、政治家、道德楷模和南非反種族壓迫象徵。這就是Nelson Mandela，曾入獄27年，曾領導他的國家走出數十年的種族隔離。他星期四晚去世，享年95歲。
他和平結束了種族隔離，並敦促寬容囚禁他的白人政府，他所傳遞出的寬容而非復仇的訊息鼓舞了世界。

“當我走出房門，走向那扇將給予我自由的大門時，我知道如果我沒有將我的痛苦和仇恨拋在腦後，那麼我仍然身在牢中，”Mandela在他1990年獲得自由後說。

Mandela，一位前總統，最近數年一直在與病魔抗爭，反復發作的肺部感染讓他屢次住院治療。

儘管很少公開露面，但他依然在他的國家和世界人民的內心佔據了一個特殊的位置。

“我們的國家失去了她最偉大的兒子。我們的人民失去了一位父親，”南非總統Jacob Zuma說。“Nelson Mandela之偉大蘊含於Nelson Mandela之平凡。我們在他身上看到我們自身追求之目標。”

美國總統Barack Obama表達了相同的情感。

“我們失去了我們在地球上與其共度時間的最有影響力、最具勇氣和最傑出人物之一”Obama說。“他不再屬於我們。他屬於歷史。”

黑人和白人的英雄

在南非從種族隔離創傷恢復過來的進程中，Mandela成為這個國家的良心。

他對白人少數族裔統治的反抗和因反對種族隔離而被長期監禁讓世界將目光集中在南非政府1994年之前所實施的種族隔離和合法化種族隔離上。

在他的一生中，他是一個跌宕起伏的人。他從一個激進的自由鬥士成為一個犯人，成為一個自由展示成為一個犯人，成為一個統一的象徵，成為一個年老的政治家。

自他1999年從總統位置退休後的歲月裏，Mandela被認為是理想的國家領袖。他成為非洲領導人的標準，他們與他相比總是有所欠缺。

溫暖、瘦高、充滿個人魅力，穿著他土色的絲質短袖套衫，他很樂於承認自己的不足，讓自己在一個領袖很少這麼做的文化中深受歡迎。

他鋼鐵一般的凝視解除了反對者的戒備。還有他閃爍的微笑。讓反對者失去戒備。1993年因促使南非擺脫種族隔離制度與Mandela一起獲得Nobel和平獎的前南非總統F.W. de Klerk這樣描述他們的第一次會面。

“當然，我已經提前閱讀有關他我能讀到的一切。我對情況很瞭解，”他說。

“但是，他長那麼高依然讓我印象深刻。筆直不彎的身材讓我認識到這是一個特別的人。他有一種氣質圍繞著他。他真正是一個高貴和值得愛戴的人。”