聯邦平價醫療法將於明年生效。根據這項新法，在雇主處未獲醫保的加州居民可以加入一個稱為Covered California的新型、運用簡便的保險市場。小企業也可以參加Covered California。Covered California從10月1日起開放註冊。聯邦政府關閉對於該市場開放註冊沒有影響。
通過Covered California，居民可以通過比較不同保險計畫，然後選擇最符合自己家庭需求和預算的醫保計畫。居民可以通過網路、電話或當面購買醫保。持證註冊顧問將在County Social Services和Valley Medical Center等機構為居民提供幫助。居民可以向他們瞭解有關醫保計畫的諮詢，並在他們的指導下完成註冊。居民亦可致電(408) 556-6605，通過Community Health Partnership尋找一位當地持證註冊顧問獲得一對一協助。
Covered California為在Santa Clara縣生活和工作的居民提供六種醫保方案，包括縣Valley Health Plan。其他Covered California承辦單位包括Anthem、Kaiser Permanente、Blue Shield和Health Net。
Covered California參保人員亦有資格獲得聯邦補貼和稅務減免以降低參保經濟負擔。一些在雇主處獲得保險的居民也有資格獲得補貼為被贍養人投保，如果他們的保險計畫符合某些可負擔性標準。保險費補助只通過Covered California提供，並需於2014年3月31日結束的註冊開放期內辦理。保險從2014年1月1日開始。
瞭解保險方案和註冊更多資訊，可致電(888) 975-1142或訪問Covered California網站：www.coveredca.com。亦可訪問Valley Health Plan網站：
http://www.valleyhealthplan.org/sites/shoppers/Pages/coverca.aspx。
Covered California醫保保險費將基於年齡、居住地、家庭人口和收入以及你選擇的保險計畫和福利水準確定。Covered California醫保計畫以黃銅、白銀、黃金和鉑金四種銷售。
四種計畫均提供相同的、名為“essential health benefits”(基本健康福利）的綜合福利。它們包括以下十類保險:
• 門診
• 急診
• 住院
• 婦產和新生兒護理
• 精神健康和藥物使用紊亂服務，包括行為健康治療
• 處方藥
• 康復醫療和設備
• 醫療檢測
• 預防和健康以及慢性病管理
• 兒科,包括口腔和視力護理。
除了這四種保險外，Covered California 還向年齡18到30歲的居民提供一種“minimum coverage plan”（最低保險計畫）。通過這個計畫，參保人可以避免在遭遇費用昂貴的重大疾病時發生財務崩潰問題。
文/Santa Clara 縣議員 Ken Yeager
,2，監事會撥款100萬元防止Section 8住戶驅逐
過去幾個月，新聞中重複不斷的是聯邦財政封存所帶來的預算削減。獲取Setion 8專案住房補貼的租戶是遭受這些預算削減打擊最嚴重的群體之一。上周，縣監事會投票決定向一個幫助這些弱勢租戶留在家中的專案撥款100萬元。
Section 8專案向Santa Clara縣超過16500個家庭提供租金補貼。3月，美國國會削減2013年財年對Section 8專案的撥款。這導致Santa Clara縣Housing Authority（住房局）Section 8預算（追溯到2013年1月）短缺1600萬元。
為了應付這些削減，Housing Authority面臨困難選擇：要麼取消900到1000個家庭全額住房補貼，要麼降低獲取Section 8住房補貼所有家庭的補貼金額。Housing Authority已決定提高房租，最高的多達每個月500元。因為承擔不起加租，一些家庭正面臨被迫搬家的抉擇。
住房是基本需求。超過16500個家庭依賴Section 8租金補貼，而其中60%為老人和殘疾人。國會沒有做出負責任的決策，而居民卻要因此失去住房。地方政府有責任介入此事，盡自己所能提供幫助。
Housing Authority的Sequester Eviction Prevention Program(SEPP)是一項應對這一危機的舉措。SEPP專案旨在向受到Section 8專案住房補貼減少影響的家庭提供緊急財務援助，以及幫助家庭應對新的租房保證金要求。
該專案分階段實施，取決於從地方政府和其他來源所籌資金數額以及資金使用速度。階段一重點是幫助面臨被迫搬家的家庭。基於資金供應量，階段二重點是幫助家庭處理租房保證金問題。
Santa Clara縣的100萬元是該專案最大的一筆撥款。Housing Authority撥付了50萬元，San Jose市撥付了25萬元，Santa Clara和Sunnyvale市通過Finally Home專案撥付了7萬元。這些資金將由Santa Clara縣Housing Trust管理。Housing Trust已承諾收集資金用戶數據以瞭解資金使用方式和目的。
這是一個應急專案，不會解決本縣所面臨的、長期的可負擔住房挑戰。但是，重要的是，這個合作機制讓各機構團結一致幫助家庭和個人擺脫成為無家可歸者的命運。
