在過去超過15年的時間裏，Palo Alto推動全城光纖網路的努力就好像一個出故障的撥號連接時斷時續，迸發的熱情總是一而再、再而三地被無所作為、沮喪和失望澆滅。

這次，官員們希望，事情將呈現不同的面貌。

在過去十年裏，世界已經變化，這種希望有推斷的基礎。城市的財務狀況已經改變，城市議會的優先事項已經改變，城市的運勢也可能改變。San Leandro, Chattanooga和Kansas City等城市正在為他們的居民和企業打造全城超高速互聯網路。

然而，根據市公用事業顧問委員會成員John Foster的說法，高科技的Palo Alto有些地方的寬頻速度竟然比緬甸的仰光還低。他說他的朋友前規劃委員Samir Tuma最近在緬甸呆了六個月，Samir所擁有的網速“明顯快過”Foster的網速。

“這肯定是哪兒出問題了，” Foster在委員會和議會聯合會議上說。

但城市在光纖專案上以前的嘗試和目前的探索之間最大的變化也許與觀點有關。以前，城市官員完全將光纖專案看成公用事業專案，而公用事業專案的關鍵要求是低費用和無風險。2008年，城市嘗試與一個網路聯合體合作，試圖打造一個4500萬元的全城光纖系統。在全球經濟崩潰導致最大的一個財務夥伴撤出聯合體以及城市拒絕每年補貼網路300萬元到500萬元之後，這個由Axia Netmedia Corporation領銜的聯合體於2009年5月份退出合作。

費用也是公用事業局去年建議停止“光纖到戶”-光纖專案的通俗說法-的首要因素。6月，公用事業顧問委員會以4-3的投票結果批准這一建議。

但委員會與議會成員達成一致，認為重新考慮光纖專案的時機成熟。議員Pat Burt指出，城市現有暗光纖網路（服務顧客相對較少，曾經被視為一個重大風險）是一個強勁的收入來源，目前光纖公用事業基金有1500萬元。這筆資金到今年年底預計增加到1700萬元。

Burt說這個專案不應當僅僅被視為一個公用事業專案。他說，光纖到戶同時也是一種社區服務和一個經濟發展舉措。此外，它還可以帶來全城WiFi的第二個社區好處。他說這個專案是時候重回公用事業委員會了。

“議會正在談論的是一些與公用事業價值觀不相同的價值觀。”Burt說。

議員Larry Klein說最近一名San Leandro議員告訴他說San Leandro也正在研究高速寬頻專案，並指出這些專案在全國呈現增長勢頭。

“確實存在一種越來越強的感覺，至少在我們整個國家-Chattanooga?San Leandro?-有些事情必須做，”Klein說。“採取行動的火候似乎已到。”

在6月的討論中，因城市工作人員給出一個光纖專案不具備財務可行性的結論，公用事業委員會投票決定放棄努力。工作人員的建議基於兩個顧問的報告。這兩名顧問調查了當地需求和擴大光線網路連接住戶和企業的潛在費用。

這份報告得出結論認為，按照最佳情況設想，居民要使用光纖服務必須支付1000元初裝費和每月75元的使用費。公用事業局的報告稱，“基於Palo Alto寬頻服務的市場條件，工作人員認為使用光纖基金儲備實施FTTP階段性概念規劃不具備財務基礎。“Fleming寫道。

但公用委員和議員達成一致，同意對專案重啟研究，即使很難做出經濟論證。
“如果從公用事業的角度看待光纖專案，那麼讓它啟動很難，”公用事業委員John melton說，他與Foster 、Ahser Waldfogel在6月投票中投了反對票。“如果你從一個更寬泛的角度去看，那麼順理成章了許多。”

這三位委員支持重啟光纖到戶，特別是考慮到議會上個月宣佈“技術和連接的城市”成為2013年三個官方優先事項之一。在審議早期光纖建議時擔任委員會主席的Dexter Dawes說，議會觀察這個專案的框架為委員會工作帶來不同。

他說，公用事業委員會“受到專案種種限制條件的挑戰，沒有城市補貼，還要基於無風險基礎對專案進行審議，” Dawes說，“解決這個問題相當有難度，但我認為它可以去做。”

在2月城情諮文演講中，市長Greg Scharff強調光纖專案是一個他希望城市在今年嘗試的舉措。他稱光纖專案的新方向“非常令人興奮”。女議員Liz Kniss對此表示贊同。二十世紀九十年代中期暗光纖網路安裝時，Liz Kniss任職議會。那時，許多人不願意推進這個系統。

“在我看來，既然我們確立光纖專案為議會優先事項，那麼我們真正希望看到公用事業委員會開始推動它。“Kniss說。

文：史蒂芬

圖：arstechnica