節日就要到了，許多美國人為孩子尋找最時興和最好的禮物放在聖誕樹下。但在所有的玩具和超級英雄中，有一種禮物遠超其它禮物，因為它可以給孩子的生活的帶來巨大的變化-這種禮物就是閱讀。
假日季是開始孩子養成閱讀習慣的最好時刻。每天那些一點一滴的時間將有助於喚醒年輕的思維-並將為孩子的生活並進而為我們國家的未來帶來真正的變化。
早點開始很重要。研究顯示，在K-3年齡階段內的閱讀至關重要，因為在這個時期里大多數孩子從學習閱讀向通過閱讀區學習過渡。換種說法，這是孩子們學習有助於為他們學校和生活成功做好準備的最重要的技能。在四年級閱讀達到學齡水平的孩子比起落後的孩子來說更有可能從中學畢業。
Annie E. Casey Foundation-一家服務於美國弱勢家庭和孩子的組織-的Ralph Smith簡潔明快地總結道：“我們視學校成功和高中畢業為對抗貧窮代際傳遞征途中的燈塔。對於我們來說，糟糕的閱讀測試分數令人失望。
在今天的美國，閱讀方面的挑戰是巨大的。根據最新的美國教育部數據，四個美國孩子中就有一個未能從中學畢業。
對於少數族裔學生來說，形勢特別嚴峻。儘管百分之八十一白人孩子從中學畢業差強人意，但印第安孩子只有百分之六十四能夠完成學業。幾乎百分之四十的西班牙裔和非洲裔學生拿不到畢業證書。如果這還不足以令人困擾，那麼考慮一下，這些孩子加入勞動大軍時，有百分之七十五的就業崗位要求有大專學歷。作為致力於促進美國青少年學業表現組織America’s Promise Alliance的創立主席，前國務卿科林鮑威爾強力支持採取實際行動。 “當每年有超過一百萬的學生不能畢業，這就是不僅僅是一個問題，這是一場災難。”鮑威爾說。 “我們的經濟和國家安全會處於風險之中，如果我們不能為未來的領導人和勞動人口實施良好的教育。”
像國務卿鮑威爾一樣，在Target Corporation的我們也認為讓美國的學生有良好的教育，特別是為他們奠定閱讀技能的堅實基礎，對於我們國家的長久繁榮至關重要。我們致力於幫助更多美國孩子在三年級結束時候能夠熟練閱讀。事實上，自1946起，我們拿出我們收入的百分之五去支持地方社區。今天，捐贈的重點就是教育，金額相當於每週300萬元。我們最近公佈了在2015年之前向教育捐贈超過500萬元的計劃。這一計劃將比我們目前為止教育投入多出超過兩倍。
從捐贈書籍和通過Target Field Trip Grants專案主辦學校實地考察，到實施Take Charge of Education-Target通過這個專案向客戶選擇的學校捐款，再到Target School Libraries專案-Target志願者通過這個專案改造全國的學校圖書館，Target致力於做好自己的本分。但我們知道，解決美國的教育危機將需要我們所有人-公司、非盈利組織、政府和熱心市民-團結協作，共同努力。
作為一個少數族裔女士，我是家庭中第一個從大學畢業的成員。我親身感受到良好教育的重要性。每當我坐下來與孩子一起讀書或參與Target教育活動時候，我內心誠惶誠恐，也深受激勵。
讓這種歡樂傳播到每一個人。成為與孩子一起讀書的爸爸媽媽、爺爺奶奶、叔叔嬸嬸，或成為奉獻時間定期與社區孩子一起讀書的富有愛心的人吧。讀書給孩子聽，激發他們對學習和閱讀終生的熱愛-讓笑容綻放在孩子的臉上。讓我們做好自己，讓孩子走上完成學業之路，這樣他們能夠引領我們的國家走向更美好的未來。
Target教育活動更多信息，訪問Target.com/hereforgood.
