溪頭名副其實，轉過幾個小山丘，行過幾座小木橋，耳邊便聽到淙淙水聲。此時的山徑已是傍溪而行，真的走到了小溪之源頭。
往溪谷中望去，遙見小溪上游有一間小白屋，若真有人隱居在此，那定可不問世事，與世無爭了。迎面又出現一片孟宗竹林，竹影橫斜中一座美麗的吊橋橫臥在溪澗，橋名翠虹橋。
翠虹橋高高地吊在山澗之上。多年沒有走過吊橋，與一群同是來自加州的團友們走上橋面，橋身搖搖晃晃地，那感覺很令人興奮。很喜歡走吊橋的滋味，有種返璞歸真的喜悅感。不是雨季，水量不大，橋下潺潺溪水不疾不徐，緩緩地流過山澗。溪中亂石崢嶸，溪水自岩石上層層疊疊往下流，濺起朵朵小水花，形成的迷你瀑布別有一番趣味。溪畔青苔碧草，芒花迎風飄搖，一派林泉清趣。所謂「上善若水，水善利萬物而不爭」，站在橋上凝視清徹流水，環看滿眼青翠，突然領會到什麼是「似水柔情」。
溪頭的鳥類很多，是賞鳥的好地方。一走入溪頭森林公園，就聽到此起彼落的鳥鳴，鳥兒的歌聲婉轉，煞是好聽。正遺憾林深草茂，不知鳥兒在何處，忽然見一群黃綠色的鳥兒自灌木叢裡飛出，跳上跳下，我立刻捕捉了幾個鏡頭。後來上網查看，才知叫溪頭藪鳥，是畫眉鳥的一種，難怪叫聲這般悅耳。此鳥在溪頭的族群很大，滿地亂跑，很容易見到。牠的眼睛下方有一塊鮮黃色的斑，很是搶眼。牠通體看似橄欖綠，細看卻是黃胸灰背，羽毛橘紅灰黑間有白色條紋，實在美麗！不一會，又飛來一隻藍色山鵲，羽毛藍如寶石，更覺珍稀，我亦急速按下快門。延途又看到幾隻山紅頭，綠繡眼，及不知名的樹雀山鶯等，看到了這麼多種類的鳥兒，真是意外的收穫。
溪頭植被豐富，花草亦多，除了在大學池畔看到的一些品種外，森林步道上常見臨風秀逸的曼陀羅。有一塊林區種有大片的秋海棠，時值秋季，正開滿許多粉嫩可人的小花。水湄溪畔還見到幾株白芙蓉，有單瓣亦有重瓣，花開得潔白如玉，淡雅怡人，正是秋水芙蓉清麗如仙。最美麗的要數飄著淡淡幽香好似羽扇的合歡花，它又恍如枝頭上一顆散發著粉紅色光芒的明珠。閒步於溪頭的森林裡，單是賞鳥看花，已能怡情養性，享受不盡。
妖怪不到妖怪村
溪頭的入口處建造了一座日式風味的妖怪村，如今是溪頭很受歡迎的景點。 據說妖怪村是為了紀念本名叫林膽的鹿谷凍頂人，他有個日本名字叫松林勝一。傳說林膽年輕時在這一帶工作，因緣際會收養了一隻黑雄與一隻雲豹。一日他在工作時遇到了妖怪，兩隻動物捨命救了他。因此村中立有紀念松林勝一與黑雄雲豹的雕像。這個地方也因此命名為松林町。
妖怪村裡的建築多為日本風味，店家的屋簷下皆掛有大紅燈籠。屋頂上，大門前多以造型奇特的妖怪玩偶做裝飾。村中遊人如織，甚為熱鬧，若真有妖怪到此，不被嚇跑，大概也會被人捉住了。村中有商店，旅館，餐廳，還有家頗負盛名的久保田烘焙房。遊罷溪頭，走累了山中小徑，到妖怪村吃頓飯逛逛街，倒不失為一處有趣的休憩小站。
還似當年舊情懷
當年到溪頭住的是簡陋民宿，三個女孩子擠在窄窄的一小間通舖中。今日重遊，有幸住進五星級的米堤大飯店。米堤座落群山之間，環境美好，飯店內裝潢得美輪美奐，花園中名種花卉人工瀑布，世外桃園不過如此。晚餐十道佳餚，豐盛美味，與當年站在街邊吃小吃的情景，雖是天壤之別，但回憶起前塵往事，卻是不同的快樂。當年多麼純樸，多麼地無憂無慮，多麼地不知天高地厚。
可惜，旅途畢竟是旅途，不論盤桓多久，也終要離去。遊覽車開離米堤，又駛在中部的大山之間。車子依著高山傍著山谷，緩緩而行。山青谷秀依稀如昔日，我倘佯在台灣山水的懷抱中，感覺仍似當年。去國三十幾年，重遊舊地，心間鼓鼓地滿脹著說不盡道不完的感恩之情。
圖文/典樂
