根據University of California一項新研究，北加州海岸多只幼象海豹檢測出致命禽流感陽性。
據週三一份新聞稿，UC Davis和UC Santa Cruz研究人員收集了上週在San Mateo縣 Año Nuevo State Park被發現死亡的七只斷奶幼象海豹的樣本，並觀察到活斷幼象海豹有震顫和癲癇。
根據UC Davis California Animal Health & Food Safety實驗室檢測，這些樣本高致病性禽流感（HPAI）亞型H5N1陽性。聯邦農業部National Veterinary Services Laboratory週二晚證實這一發現。
UC Davis表示，UC Santa Cruz Beltran Lab科學家和研究人員一直在Año Nuevo State Park和加州海岸其他地區篩查海鳥和象海豹，此前已檢測到多只攜帶高致病性禽流感H5N1的海鳥。
「這是對自然生長的海洋哺乳動物疾病爆發的特別快速的檢測，」UC Davis Institute for Pandemic Insights所長Christine Johnson教授在一份聲明中說。「我們很可能在這裏發現了第一批病例，因為一段時間以來，協調一致的團隊一直處於高度戒備狀態，積極監測這種疾病。」
研究人員表示，此次疫情是加州海洋哺乳動物首次疫情，也是分佈在從Alaska 到墨西哥Baja California北太平洋東部和中部的北象海豹首次疫情。2023年，類似疫情導致阿根廷南象海豹大量死亡。
H5N1與世界其他地區海洋哺乳動物嚴重疾病和廣泛死亡有關。研究人員說，H5N11996年在中國東南部一個家鵝養殖場首次被發現，隨後2021年在北美鳥類、2022年在Maine海豹中也被發現。此後，它傳播到其他野生鳥類、哺乳動物、家禽群和其他牲畜，導致Washington、Maine和Florida海洋哺乳動物局部爆發高致病性禽流感。
CDC表示，截至2026年2月，北美已有71起人感染禽流感病例，其中38起在加州。CDC表示，幾乎所有病例都涉及與受感染牲畜或家禽直接接觸的人。其中兩人死亡。
研究人員表示，他們團隊正與National Oceanic and Atmospheric Administration、加州魚類和野生動物部以及West Coast Marine Mammal Stranding Network合作，繼續監測沿海海洋哺乳動物。
衛生專家表示，公眾感染禽流感風險很低，但禽流感可以在動物和人之間傳播。建議不要觸摸活或死海豹，也不要讓寵物接近它們。遇到生病、受傷或死亡的海洋哺乳動物，致電NOAA Fisheries West Coast Region擱淺熱線:（866）767-6114。
