在加州，車禍幾乎是每位駕駛者都可能面臨的風險。
當意外發生時，現場的混亂往往讓人手足無措，但隨後採取的法律與保險步驟，將直接決定你是否能獲得公正的賠償。本文將從報警、現場處理、理賠申請到法律訴訟限期，為您解析標準的法律作業程序。
一、 事故現場的第一時間處理：法律義務與自我保護
車禍發生的瞬間，首要任務是確保安全。根據加州法律（California Vehicle Code），發生車禍後若有人員傷亡或財產損失，駕駛者必須立即停車，否則可能構成「肇事逃逸」（Hit and Run）。
1. 報警（Call 911）
許多人認為若損失輕微可以私下和解。但在法律上，若涉及傷亡或公共財產損失，報警是法律義務。警察到場製作的「警察報告」（Police Report）是日後判定責任（Liability）的最權威證據。即使警察因為輕微碰撞不願到場，也應前往最近的警局備案。
2. 資料交換（Exchange Information）
法律規定雙方必須交換以下資料：
- 姓名與聯絡電話
- 駕駛執照號碼
- 車輛牌照號碼
- 保險公司名稱與保單號碼（Policy Number）
3. 現場取證：數位時代的最佳武器
不要只依賴警察報告，你自己就是最好的取證員。
- 拍照/錄影： 拍攝兩車受損位置、散落物、煞車痕、紅綠燈位置及周邊路況。
- 目擊者資訊： 若周邊有路人目睹經過，請務必留下他們的聯絡方式。目擊者證詞在責任爭議中極具份量。
- 避免失言： 在現場絕對不要說「對不起」 (I’m sorry) 或隨口承認責任。法律上，責任認定是基於事實證據，而非現場的客氣話。
二、 向保險公司申請理賠（Filing a Claim）
事故發生後，應儘速聯絡保險公司。
1. 責任判定：過失比例原則
加州實施的是「比較過失原則」（Pure Comparative Negligence）。這意味著即使你對車禍負有部分責任，你仍可就剩下的比例索賠。例如，若損失為 $10,000，你被認定負有 20% 責任，你仍可拿回 $8,000。保險公司會根據雙方陳述、警察報告和照片來判定過失比例。
2. 第一方與第三方理賠
- 第三方理賠： 向對方保險公司索賠。若對方過失，這通常涵蓋修車、醫療與工資損失。
- 第一方理賠： 若對方保險不足（UM/UIM）或發生碰撞（Collision），你可以透過自己的保單先行支付，隨後由保險公司代位求償。
三、 身體傷害與醫療追蹤
許多人在車禍後感覺沒事，但由於腎上腺素影響，軟組織受傷（如鞭甩症 Whiplash）往往在 24 至 48 小時後才顯現。
- 及時就醫： 若不立即就醫，對方的保險公司會質疑傷勢與車禍的關聯性。
- 詳細紀錄： 整理所有的病歷、物理治療紀錄、藥品收據以及因為受傷而無法上班的薪資損失證明。
四、 提告時限：錯過便無追訴權 (Statute of Limitations)
這是法律程序中最關鍵的一環。在加州，法律針對不同的損失設有嚴格的起訴期限：
1. 人身傷害(Personal Injury)
若你在車禍中受傷，從事故發生之日起算，你有 2 年 (Two Years) 的時間提起訴訟。
2. 財產損失(Property Damage)
針對車輛毀損或其他財產損失，起訴期限通常為 3 年 (Three Years)。
3. 特別注意：涉及政府車輛
若事故對象是政府車輛（如郵政車、校車、公共巴士、市府公務車），程序會變得非常嚴苛。你必須在事故發生後 6 個月 (Six Months) 內先向相關政府部門提出「行政索賠」（Administrative Claim）。若被駁回，才有權提起法律訴訟。
五、 為何需要律師？
如果車禍僅涉及金屬碰撞（Minor Fender Bender），保險公司通常能處理。但若涉及以下情況，建議諮詢專業律師：
- 有人受傷或長期後遺症： 律師能幫你爭取「痛苦與折磨」（Pain and Suffering）的精神賠償，這通常是保險公司不會主動提供的。
- 責任歸屬不明： 對方反咬一口時，律師能透過專家重建現場。
- 理賠金額巨大： 涉及工資損失計算與未來醫療費用預估。
車禍後的處理是一場耐力賽。保存好所有證據，遵守報警程序，並時刻留意法律時限。在加州，懂法律不只是為了打官司，更是為了在保險公司面前保護自己的合法權益。
文/朝覲
