很少有地方，去過了還想再去，但溪頭總讓我魂牽夢縈。
終於，我又來到了溪頭。在走過許多名山大川後，重遊故地，仍覺得她美得清麗脫俗，美得溫柔無限。
距離第一次遊溪頭，到這次重遊之間相隔了近四十年。可喜的是，她與我記憶中的溪頭並沒有多大改變，依舊綠意盎然，依舊自然和諧。
溪頭位於南投縣鹿谷鄉，座落在阿里山山脈前端的鳳凰稜脈上。她是北勢溪的源頭，因此而得名。北勢溪從溪頭淌過重重山谷，鑽過層層山岩巨石，幾經迂迴流入濁水溪中。它雖有濁水溪源源不斷的流水加持，但台灣中部的幾大山脈中溪流縱橫，小溪源頭不知凡幾，為何獨獨北勢溪的源頭被命名為「溪頭」？或許是她比任何一處溪流源頭的景色都更迷人吧！無怪乎日據時代，東京帝大派專家勘察台灣山林，在足跡遍及全島後，選定溪頭為實驗林區，自是有其道理。
最是清幽大學池
群山環抱中，一汪水光瀲灩的碧綠池水，一座拱形竹吊橋跨過湖面，與水中倒影相連，形成橄欖似的形狀。是怎樣的匠心，架起了這座美麗又原始的吊橋？波平如鏡，花影樹影倒映如幻，美得動人心弦。
大三那年，就是因為看到一張大學池的照片，遂與兩位同窗好友黎新蘭、羅速卿，三個女孩利用幾天的春假坐上火車到台中，再換乘客運一路顛簸，摸到了大學池。當我們爬上拱形吊橋時，那心中的喜悅真是「放浪花月」皆非可比擬，因為我們實現了夢想，來到了心中的幻境。
重遊大學池，依然忍不住要讚頌它。池水雖不如當年澄碧，卻依舊乾淨。遊人不多，沒有人聲喧鬧，也沒有人影攢動。池子周圍多了許多花樹，中秋已過，百花多已謝去，但山中溫潤，草木不凋，四周是鋪天蓋地濃濃的綠，十分清幽。環池小徑旁有一片盛開的白鶴芋，還有幾叢清香撲鼻的野薑花，亦有幾株不知名的秋花秋草，紅橙黃紫地點綴在一叢叢的濃綠中。
更醉人的是那一大片紅豔豔的雁來紅，賽過燦爛春花，為秋景繪上了多彩的秋色。有一區栽了許多株姑婆芋，翠葉如蓋、亭亭玉立，那是在美洲從沒見到過的美麗植物，它更為溪頭增添了幾許本土特色。沿著池旁小徑散步，那清靜幽雅的環境，使人感覺心情格外悠然恬靜。站在大學池畔，靜觀池上的無限清景，真讓人駐足不忍離去。
寧靜悠遠森林道
溪頭與眾不同之處，在於她森林步道的寧靜悠遠。溪頭森林遊樂區的海拔約為 1,150 公尺，由於高度適中，氣候宜人。那裡空氣清新，草木繁茂，森林中修築了許多四通八達的小徑。步道依山而建，或穿入林中隱沒於綠意掩映，或蜿蜒而上消失在山頭。走在山徑上，只覺綿遠路長，野趣橫生。
這些步道通往大學池、銀杏林、神木、孟宗竹林與苗圃等景區。步道的材質各異，有木屑道、石板路，亦有現代化的磨石子路。四十年前，我們在溪頭待了兩天，走了許多條小徑。當年偏愛孟宗竹，喜歡竹子的勁節高風與飄逸高雅。孟宗竹的葉片細小，萬竿修竹搖曳，枝頭點點青翠，真是「任爾東西南北風」，仍然臨風不亂，疏密有致，比一般的竹子更為靈秀瀟喪。
如今重遊溪頭，來去匆匆，只能對竹林驚鴻一瞥，不似當年有閒情在竹林中徜徉一個下午。我們從大學池往回走向翠虹橋，那一路上的森林步道非常幽美。兩旁是直立高聳的柳杉林，各種灌木、蕨類與芭蕉，把地面覆蓋成密密實實的綠。林中輕霧氤氳，陽光自枝葉間篩入，透過薄霧變得無限輕柔，照得人身上極其清爽舒適。
溪頭的森林絲毫沒有陰森之感，反而使人油然生出與山林親近之心。走在林間小徑上，自然而然地將自己完全放鬆，心平氣和，忘卻一切塵勞。
圖文/典樂
