你或許更熟悉它作為多用途纖維材料或大熊貓的主食，但竹子如今因首項飲食功效研究而躋身健康食品領域。其功效包括輔助血糖調節、抗炎和改善腸道健康。
Anglia Ruskin University（ARU）的研究人員彙編首份綜述，評估了關於地球上生長速度最快植物竹子的現有科學研究。竹子是許多亞洲飲食中常見食材，但其營養價值卻鮮為人知。
「食用竹筍在亞洲部分地區頗為常見，其作為健康可持續食材在全球飲食中具有巨大潛力，但必須正確烹飪，」ARU公共衛生學教授、資深作者Lee Smith表示。「我們發現多重健康益處，包括應對糖尿病和心臟病等現代健康挑戰的潛力，它們很可能源於竹子及其提取物的營養成分。竹子富含蛋白質、氨基酸、碳水化合物、礦物質和維生素。」
研究人員發現，在現有研究中，竹子因其適中的纖維含量、低脂肪、氨基酸、硒、鉀以及硫胺素、煙酸和維生素A、B6、E等營養成分而備受關注。這些研究通過人體試驗（體內實驗）和人類細胞實驗室實驗（體外實驗）對竹子進行評估。
研究表明，竹筍有助於改善代謝健康和血糖控制，其富含纖維成分纖維素、半纖維素和木質素，有益腸道功能。另有研究指出，竹筍還能降低炎症反應並增強抗氧化活性。
令人感興趣的是，一項研究發現竹類化合物能抑制呋喃的形成，並減少某些食物在油炸或烘烤過程中產生的有毒化學物質丙烯醯胺。不過，食用某些生竹品種也會導致氰苷生成，而氰苷會釋放氰化物。
多數人知道竹子是什麼樣子的，但實際上世界各地有1400多種已確定的竹子，並且我們只知道100多種可食用竹筍，因此，竹子作為人類食物來源的價值仍在研究中。
這項研究發表在雜誌Bamboo Science上。
