2026年1月27日開始，Southwest Airlines實施新的座位分配政策以及對大體型乘客的新要求。
指定座位
Southwest2024年7月宣佈計畫取消其長期開放座位政策，部分原因是為了增加收入。Southwest還稱，乘客越來越喜歡可以選擇心儀座位的指定座位模式。
「我們客戶希望對他們的旅行體驗有更多的選擇和更大的控制權，」Southwest高管Tony Roach2025年表示：「指定座位為我們客戶帶來新機會，包括可以選擇額外腿部空間座位，以及可以消除不知道在機艙裏坐在哪里的不確定性。」
Southwest還指出這一新政策2026年1月27日生效。
預訂2026年1月27日或之後起飛航班的客戶現可從三個座位選項中選擇：「Standard」座位，位於機艙後部；「Preferred」座位，位於機艙更靠前位置；以及「Extra Legroom」座位，位於出口排附近，提供3至5英寸額外腿部空間。
Southwest網站解釋說，乘客購買的座位類型將決定何時登機或是否有資格獲得其他福利。這些變化還意味Southwest對現役軍人或有孩子的家庭的登機前政策的輕微調整。
然而，對於1月27日開始日期前起飛的航班，Southwest繼續執行開放座位政策-這是該航空公司幾十年的標誌性做法。
大體型乘客
2026年，對於希望使用額外座位的「大體型乘客」，Southwest的座位政策也發生變化。
目前，大體型乘客不需提前購買第二個座位，但Southwest建議這樣做。Southwest表示，「如果航班上有空位」，它將免費為大體型乘客提供額外座位，乘客在旅行後可獲得退款。
但從2026年1月27日開始，乘客必須購買額外座位，並在登機前「支付任何適用的座位費」。Southwest表示，乘客在旅行後仍可獲得退款，但資格將取決於一些具體條件：兩個座位屬於同一票價等級；退款請求在旅行後90天內提出；以及飛機起飛時會有「至少一個」額外空位。
如果飛機滿員，大體型乘客也可獲得退款，但旅客名單中包括持「可用空間通行證」登機的乘客，例如，發給航空公司員工的通行證。
儘管Southwest大體型乘客座位政策即將發生變化，但它仍是美國唯一在飛行後為合格大體型乘客提供任何類型退款的大型航空公司。
今年早些時候，Southwest表示，其代理人會在乘客下一次乘坐該航空公司前通知前乘客新政策。
一位發言人表示：「為確保空間，我們正與之前使用過額外座位政策的客戶溝通，告訴他們應該在預訂時購買。」
