在美國，家庭法（Family Law）主要由各州立法與適用，因此不同州之間在婚姻、離婚、財產分配與子女監護上可能有所差異。
但大體而言，美國家庭法仍有一些共同的核心原則，目的在於維護婚姻制度的穩定、保障離婚時的公平，並確保子女在家庭破裂後仍能獲得最大利益。本文將從婚姻登記、離婚程序、財產分配以及子女監護四方面，探討美國法律的基本規範。
一、婚姻登記的基本規定
在美國，婚姻是一種州法律關係，而非聯邦統一制度。結婚手續需依各州規定辦理，但通常包含以下步驟：
- 婚姻許可證（Marriage License）
夫妻雙方必須向縣或市政府申請婚姻許可證。多數州要求申請時出示身份證明，部分州對未成年人另有父母同意或法院批准的規定。 - 法定年齡與單一配偶制
美國各州普遍規定結婚年齡為18歲以上，部分州允許16歲以上經父母同意即可結婚。美國奉行一夫一妻制，重婚或重複婚姻不具法律效力。 - 婚禮與登記
婚姻必須由法律認可的主持人（如法官、牧師或其他合法婚姻司儀）主持，並在婚禮後完成登記，婚姻方具法律效力。
這些規定確保婚姻在美國不僅是一種社會或宗教行為，更是一份具有法律約束力的契約。
二、離婚程序與方式
美國的離婚程序主要分為兩種：
- 協議離婚（Uncontested Divorce）
若雙方就離婚條件達成共識，包括財產分配、子女撫養與贍養費問題，即可向法院提交協議離婚申請。這種方式通常費用較低、程序較快。 - 爭議性離婚（Contested Divorce）
若雙方無法就重要事項達成共識，案件將進入法院審理。法院會先嘗試調解（Mediation），若仍無法和解，則由法官裁決。
此外，美國大部分州已採取 「無過錯離婚」（No-Fault Divorce） 制度。這意味著配偶一方無需證明另一方有通姦、虐待或其他重大過錯，只需聲稱婚姻「不可挽回地破裂」（Irretrievable Breakdown），即可申請離婚。這一制度降低了訴訟的對立性，使離婚更為常見。
三、財產分配的原則
夫妻財產如何分配，是美國離婚中的核心議題之一。美國各州主要採取以下兩種制度：
- 共同財產制（Community Property）
在加州、德州、亞利桑那州等9個州實行。婚後所得財產被視為夫妻共同財產，離婚時原則上平均分配（50/50）。婚前財產、繼承或明確個人贈與通常不列入共同財產。 - 公平分配制（Equitable Distribution）
大部分州採行。離婚時法院根據「公平」而非「絕對平均」原則分配財產。法官會考量婚姻持續時間、雙方收入能力、對家庭的貢獻（包括家務與育兒）以及未來生活需求。
此外，美國法院在財產分配時，常同時處理債務分配，包括信用卡債務、房屋貸款或學生貸款，以確保雙方在法律上各自承擔合理責任。
四、子女監護權與扶養
在美國，離婚後子女的監護權安排以 「子女最佳利益」（Best Interests of the Child） 為最高原則。法院會根據子女的需求、父母的能力與家庭環境，來判斷最合適的監護安排。
- 監護權類型
- 單方監護（Sole Custody）：一方父母擁有主要監護權，另一方享有探視權。
- 共同監護（Joint Custody）：父母共同分擔監護責任，可能是共同法律監護（決策權共享），或共同實際監護（子女在雙方間分配居住時間）。
- 判斷依據
法院會考量子女年齡、父母的照顧能力、居住環境的穩定性、子女的情感依附，以及在部分州，子女本人的意願。若一方有家暴、酗酒、吸毒等紀錄，法院可能限制其監護或探視權。 - 子女扶養費（Child Support）
非主要監護方通常需支付子女扶養費。各州有公式計算方式，依父母收入、子女需求、醫療與教育費用等因素決定金額。法院會嚴格執行，避免因離婚導致子女生活水準下降。
美國家庭法體系雖由各州制定，但核心精神一致：保障婚姻的合法性、為離婚提供公平的解決途徑，並將子女利益置於首位。
婚姻登記確立夫妻合法身份；無過錯離婚制度降低衝突，使婚姻解除程序更人性化；財產分配制度兼顧公平與合理；而在子女監護上，「子女最佳利益」原則始終是法院判斷的核心。
對於面臨婚姻或離婚困境的人而言，熟悉這些法律原則不僅能保障自身權益，也能減少糾紛帶來的傷害。在美國，若涉及具體法律問題，建議及時尋求專業律師協助，以確保過程中權益不受侵害。
文/知乎
