週四淩晨,一場群震襲擊北加州一個地區。這是在世界最大地熱田所在地地震活躍地區的又一輪復發性地震。
Geysers Geothermal Field位於San Francisco以北約72英里處,跨Lake、Mendocino和Sonoma三縣約45平方英里土地。根據聯邦地質調查局,與利用蒸汽發電相關的活動導致該地區頻繁發生小地震。在18個地熱發電廠工作的人和附近的居民都感受到地震。
地震學家對地震在The Geysers被誘發的原因提出幾種解釋。從地熱田抽出蒸汽和熱量會導致圍岩收縮,這可能收縮應力,進而引發地震。由於冷回水和熱圍岩之間熱對比,將再生水抽回蒸汽庫也是一個因素。
此外,據聯邦地質調查局,注入水的液壓可能進入斷層,造成流體壓力增加,進而促進壓裂。該機構表示,The Geysers沒有大型連續斷層線,但許多蒸汽井和注入井附近的岩石有許多小裂縫。這些活動引起局部應力變化,再加上區域構造應力,導致這些小斷層發生地震。
北加州多數主要地震危險來自San Andreas Creek斷層和Healdsburg-Rodgers Creek斷層等距The Geysers數英里的區域斷層發生大地震。聯邦地質調查局表示,The Geysers記錄的最大地震約4.5級,它有可能發生5級地震,但更大地震被認為不太可能發生。
擁有並經營The Geysers 13家廠的Calpine Corporation表示,該地熱田目前的全天候發電能力為725兆瓦,足以為72.5萬戶家庭供電。根據National Association of Regulatory Utility Commissioners,The Geysers發電量約占加州可再生能源的25%,約占美國地熱發電量的40%。
儘管名字叫The Geysers,但地熱田任何地方都不存在天然間歇泉。根據聯邦地質調查局,這個名稱在早期探險家發現該地區的噴氣孔活動和溫泉冒出的蒸汽後提出。