在經歷數月不確定性後，成為加州下一任州長的競選週四開始。
前副總統Kamala Harris週三決定不參加2026年州長競選，這使競選活動進入一個少了最大潛在明星和早期熱門人選的新階段。Harris正式退出為更多候選人打開大門，他們將在沒有主導候選人的擁擠競選賽場展開拼搏。
民主黨人仍傾向於保住目前由任期有限的民主黨州長Gavin Newsom佔據的職位。在加州，共和黨人近二十年沒有贏得過全州選舉。民主黨人在全州範圍內比註冊的共和黨人擁有近2比1的優勢。
「起跑槍剛打響，」民主黨顧問Andrew Acosta說，稱這是25年來第一場真正公開的州長競選。「比賽開始。」
其他民主黨人努力為自己定位
前聯邦眾議員Katie Porter迅速採取行動，將自己確立為領先的競爭者；與此同時，她的競選團隊懇求捐款「鞏固Katie作為民主黨領跑者的地位」。
前Biden政府衛生部長Xavier Becerra試圖將自己定位為Harris遺產的繼承人：兩人之前都曾擔任加州總檢察長。
「長期以來，副總統和我一直在為恢復American Dream而戰鬥，」Becerra在一份聲明中說。「我為我們的共同記錄-擴大數百萬美國人的醫療保健、降低處方藥的成本、解決我們國家的心理健康危機以及捍衛生殖自由-感到自豪。”
他補充道，Harris的決定「重塑這場州長競選，但沒有改變利害關係。」
由於Harris的潛在參選，這場競選幾個月來一直進展緩慢。現在，在她決定後，競選團隊將追逐她的支持者，同時重新評估一個Harris不參與的競選賽場。籌款電子郵件塞滿了收件箱。
民主黨顧問Michael Trujillo是民主黨候選人和前洛杉磯市長Antonio Villaraigosa的前助手。他說，忠於Harris的選民將重新考慮他們的選擇，觀察他們在一個龐大而不斷發展的競選賽場中可能不太瞭解的候選人。
「我認為，既然Kamala不是選擇，每個人都會從Kamala選民那裏得到支持，」Trujillo說。「現在有更多氧氣供其他人使用。」
加州被稱為Trump抵抗運動的中心。在這場競賽展開的同時，隨著在Trump政府與自由派傾向的加州就低收入居民醫療保健資金、移民和環境保護問題進行鬥爭，總統Donald Trump將佔據每日頭條新聞的主導地位。
超過一半的選民認為加州正朝著錯誤方向前進，許多家庭因通貨膨脹、臭名昭著的稅收和全國最高公用事業帳單而煩惱。飆升的租金和房價正促使居民遷往其他更具可負擔性的州。預計未來幾年加州預算將出現赤字。數十億元無家可歸支出對遏制危機收效甚微。
但初選要到6月2日才能舉行，所以不可能知道10個月後選民的動機是什麼。
共和黨人看到希望的曙光
加州長期失勢的共和黨人因去年的選舉而備感鼓舞。在去年選舉中，民主黨占多數的加州表現出輕微右傾傾向。儘管前San Francisco檢察官、加州檢察長和聯邦參議員Harris以壓倒性優勢贏得加州，但她遠低於前總統Joe Biden2020年總票數，而Trump則拿下四年前避開他的一些縣。
在候選人中，共和黨人Riverside縣警長Chad Bianco在一份聲明中表示，Harris意識到「現狀是不可能捍衛的」。保守派評論員Steve Hilton對Harris的決定表示歡迎，並表示「在民主黨一黨執政15年後，每個人都可以看到加州是時候做出改變了。」
其他參加競選州長的民主黨人包括副州長Eleni Kounalakis；前州主計長餘淑婷（Betty Yee）；前州參議院領袖Toni Atkins；州學校負責人Tony Thurmond；以及房地產開發商Stephen Cloobeck。
富有局外人可能改變競選
在加州-一些最富有美國人的家園，一個富有局外人總是有可能攪動競選。2010年情況就是這樣，當時億萬富翁共和黨人Meg Whitman花費近1.8億元-其中大部分是她自己的錢-競選州長，但輸給了前州長、民主黨人Jerry Brown。
Newsom尚未支持任何繼任者。週四，有人問他對他和來自San Francisco Bay Area的老朋友Harris在2028年總統競選中再次相遇的可能性有何看法。在雖然在2020年和2024年失敗，Harris沒有排除再次競選總統的可能性。Newsom 被廣泛認為在為2028年競選總統做準備。
「我們將看看命運會把我們所有人帶到哪里，」Newsom告訴記者。「我很期待她接下來做什麼。」
