在Sausalito的Marine Mammal Center的患病海獅數量7月激增到前所未有的水準：100只海獅患細菌性疾病鉤端螺旋體病（leptospirosis）。
中心發言人Giancarlo Rulli說：「這絕對讓我們感到驚訝，這是巨大挑戰。」
上週，中心完成19次海獅屍檢。
海洋哺乳動物中心病理學主任Padraig Dugnan博士說，科學家對這種疾病的瞭解已超過50年，但目前疫情沒有遵循通常模式。
「現在，我們在季節早期就看到前所未有的疾病爆發，」Duignan說。「通常情況下，它會從8月下旬開始，在秋季持續，然後可能在新的一年結束。今年它開始得很早，似乎在7月達到頂峰。」
Duignan不確定疫情持續多久，但表示今年情況不尋常。
約三分之二海獅無法從這種侵襲性疾病中活下來。
沒有人確切知道背後答案，但專家對十多年前發生在海洋中一件奇怪事件給予很多關注。這一事件可能是導致今天情況的關鍵因素。
這一事件被稱為北太平洋暖斑。這一異常溫暖的水斑持續了幾年，並在2015年達到頂峰。
鉤端螺旋體病以前爆發過。它在以前是可預測的，通常每三到五年復發一次。
現在的擔心是一種新常態正在出現-暖水事件可能已經擾亂了正常海洋迴圈。
「它將我們現在看到的冷水系統轉變為溫水系統，」Duignan說。「完全改變了魚和獵物的移動方向，完全改變了海獅在海岸上的移動方向和覓食地點。」
如果感染，這種疾病可能對人類和動物有害。一只生病的海獅在海灘上與一只好奇的狗互動，對狗可能是致命的。
據Marine Mammal Center，鉤端螺旋體病可能導致寵物死亡。
中心正採取嚴格措施控制疾病傳播，
中心為海灘訪客和他們的狗發出警告。根據中心，一方面，當地獸醫可為狗接種疫苗提供保護；另一方面，一些簡單的步驟可以保證你的狗的安全。
「在海灘上時，系好狗繩，與海獅保持150英尺安全距離，」Rulli說。「如果你認為你看到一只海洋哺乳動物處於困境，不要干預，保持距離，給專家打電話，我們可以做出明智評估。」
疫情持續到8月，此時，專家依然不知道這種疾病何時出現在後視鏡中。
未來幾年，海洋環境新常態可能會根據實際情況重新定義。
