今年1月16日，位於Monterey縣Moss Landing，美國最大電力公司之一的Vistra Energy，所屬之電池儲能系統(BESS)起火。
這起發生在洛杉磯大野火之際的發電廠火災，本來可能只會是件大災難中的小意外，無需特別關注，但沒料到它卻燒出居民們一肚子怒火，未必會比野火來得可控，因為火災發生在世界最大之一的鋰電池儲能廠。
火災發生在一座裝有三百塊鋰電池的建築物中，其中未知數量的電池起火並持續延燒。本以為一時撲滅了，但沒料到隔天又繼續在廠區燃燒，縣官員當時估計至少75%的BESS設施已燒毀。由於鋰電池起火不但會產生高溫，且難以撲滅，更重要的是鋰電池煙霧中的危險物質包括氟化氫，這是一種無色氣體，會對身體造成嚴重損傷。
因此當火災一發生，便對附近村莊發布緊急疏散令，影響約一千兩百人，一號公路及其它道路雙向封閉，學校關閉。不過最令人擔心的是火災產生的濃煙是有毒的，所以縣衛生局建議居民待在室內，關閉門窗，減少戶外活動並關掉通風系統。旁邊的San Benito縣和Santa Cruz縣也要求居民這樣做。San Benito縣衛生局建議：「對於其他人，建議您盡量減少外出時間，如果必須外出，請盡量佩戴N95口罩或其它呼吸防護口罩。」雖然空氣品質監測的結果是，尚未偵測到超過加州環境健康危害評估辦公室 (OEHHA) 急性參考暴露水平 (REL) 的氟化氫 (HF) 允許容量。REL是指空氣中化學物質的最高濃度，一個人可以接觸該濃度一小時，而不會增加其遭受嚴重非癌症健康影響的風險。但…
當地人炸鍋了，打著環保旗幟的電廠卻是最大的環境殺手。Monterey縣參事Glenn Church和州眾議員Dawn Addis，火災隔天便呼籲Vistra Moss Landing BESS要暫停營運，直到找出起火原因，並向公眾保證該工廠是安全的。Addis於隔天下午的記者會上表示：「我們不能再看到電池儲能發生火災，這種事不能再發生了。」Church則呼籲一定要究責，因為這已是Moss Landing電池儲能設施五年內，所發生的第四起火災。
原來這次只是引起注意的第一次了，該廠早已是累犯了。2月6日，代表電廠火災受影響的當地居民的律師團，正式對該廠提起了告訴。訴訟指控，該設施的所有者Vistra Energy，以及PG&E、LG能源解決方案和其它企業實體，未能實施足夠的消防安全措施，包括熱失控預防措施。代表律師事務所Singleton Schreiber的律師寫道：「被告明知自己在使用危險的鋰離子電池，卻以最危險的方式安置它們，為了自己的利益而忽視社區的安全。」首席律師Gerald Singleton說：「居住在這些設施附近的社區，應該得到更好的保障、透明度和問責制。能源永續，絕不能以犧牲公共安全為代價。」
另外，隨著調查逐漸深入，各種真相也漸漸浮出。訴狀指出，Moss Landing BESS 使用的是數千組鋰鎳錳鈷氧化物電池，這些電池比磷酸鋰離子電池等較新的替代品，更容易出現熱不穩定現象。且依Vistra的員工報告，該廠由於設計不良，滅火系統在火災發生當天出現了故障。
最氣的莫過於這個未建制社區的居民了，因為除了擔心空氣、土壤與水源受到汙染外，已經有人通報說生病了。當天被命令疏散的當地居民Esmeralda Ortiz說，當她和兩個孩子逃跑時，她便聞到了一股奇怪的金屬氣味。後來她帶著孩子去看醫生，因為他們主訴頭痛和喉嚨痛，她也有這些症狀。雖然最後她的孩子感覺好些了，但她本人還是擔心潛在的長期健康影響，以及已準備收穫的草莓田是否受到污染。
對於老百姓來說，最想知道的是那數千顆鋰電池燃燒時，產生的濃煙到底釋放了些什麼？而且飄到哪裡去了？
家在火災現場東南方約八哩的Prunedale的Brian Roeder，因為待在家中感到不適，所以二月便帶著家人搬出去租房子住，說：「很多人都擔心攝取重金屬，但大多數人做不到這一點。我們有一個七歲的孩子，因此想：『我們必須把他帶出去。』」
在電廠旁邊是Elkhorn沼澤保護區，聖荷西州立大學的Moss Landing海洋實驗室剛好設在那裡，研究人員就發現，與火災前進行的研究相比，該地區表層土壤樣本中的鈷、鎳和錳的含量顯著增加。而他們的研究發現與州監管機關的檢測，都被這起訴訟引用，聲稱，初步數據中鈷、錳、鎳和銅的含量，已超過了聯邦環保署對住宅土壤以及對兒童的風險程度。
Vistra說他們在該廠的約十萬片鋰電池模組，大部分都已燒毀了，由此推測，環境影響將是多麼巨大，難怪Church參事形容它是「再生能源的三哩島事件」。
記者 Pegasus J. Juan
