環保主義者週四稱，加州越冬帝王蝶數量幾乎達到有記錄以來的歷史最低點。
根據Xerces Society for Invertebrate Conservation，Western Monarch Count顯示，今年冬天帝王蝶數量峰值為9119羽。這一數字與2021年、2022年和2023年記錄的20多萬羽相比大幅下降，跌幅達到96%。
2024年數量是加州有記錄以來第二低，僅次於2020年不足2000羽的數量。
帝王蝶以其獨特橙色和黑色翅膀聞名，在北美各地都有存在。美國東部的帝王蝶在墨西哥過冬，它們的數量由World Wildlife Fund統計，但該基金會尚未公佈今年數據。落基山脈以西帝王蝶通常在加州海岸越冬。
Xerces Society瀕危物種生物學家Emma Pelton稱種群大小「非常令人擔憂」。
「我們知道，小種群特別容易受到環境波動的影響，我們認為這就是今年發生的情況， 」Pelton說。「西部夏末創紀錄高溫和乾旱可能導致我們在第三代和第四代繁殖中看到顯著下降。」
2024年在灣區以南Santa Cruz縣地區觀察到最大帝王蝶群。Lighthouse Field State Park和 Natural Bridges State Park各有1400羽蝴蝶。
調查中記錄的最高帝王蝶數量是1997年120萬羽。據Xerces，同年，有組織的年度帝王蝶計數工作在加州越冬地開始。在此之前，社區科學家從1980年代開始收集數據。
大陸的帝王蝶面臨威脅越來越大，其中最主要的是作為帝王蝶毛蟲寄主植物的馬利筋在消失。據致力於保護帝王蝶的組織Monarch Joint Venture，由於乾旱、野火、農業和城市發展，這種植物正在消失。據Xerces Society，殺蟲劑已污染大部分剩餘植物。
「這是個壞消息，」Pelton在談到2024年數量下降時說。「但我們已看到令人難以置信的復蘇。希望這個消息是一個警鐘，讓我們知道糟糕的一年會讓它們大幅倒退。」
聯邦魚類和野生動物管理局2024年12月稱，它正籌備將帝王蝶列為受威脅物種，旨在禁止任何人殺死和運送帝王蝶，以及禁止做出使其土地永久無法用於該物種的改變。
