Bay Area Air Quality Management District (BAAQMD) 週四宣佈，Valero Refining Company因其Benicia煉油廠污染違規行為被處以有史以來最高的8200萬元罰款。據BAAQMD，歷史性處罰將「使Benicia地區和灣區負擔過重的社區受益」。
BAAQMD和California Air Resources Board的聯合起訴源於2019年一項檢查發現Benicia煉油廠氫氣系統存在未報告的有機排放。排放物中含有苯（benzene）、甲苯（ toluene）、乙苯（ethylbenzene）和二甲苯（xylene）（BTEX）化合物，Air District官員表示這些化合物「會導致癌症、生殖傷害和其他有毒健康影響」。
「Air District檢查員發現，煉油廠管理層至少自2003年以來就知道氫氣系統排放物含有這些有害有毒的空氣污染物，但沒有報告或採取任何措施防止它們，」Air District一份聲明說。「在此期間，煉油廠違反Air District規定共排放約8400噸這些有機化合物，平均每天排放2.7噸以上，是法定限值的360多倍。」
Valero週四發表聲明稱：「在達成和解前，它已與Air District密切合作，在減少氫氣排放口含微量有機化合物排放方面取得進展。」
該公司聲明稱：「Valero努力遵守與氫氣系統相關的聯邦規則；然而，Air District規則要嚴格得多。」
Valero指出，一個可公開訪問的監測網站顯示了煉油廠週圍測量數據，並表示與其他美國煉油廠相比，環境苯濃度「非常低」。
據BAAQMD，對Valero Refining Co.近8000萬元罰款將返還San Francisco Bay Area社區。在Benicia，其中6400萬元將用於「資助旨在減少空氣污染暴露、減輕空氣污染影響和提升煉油廠週邊地區公共健康的專案」。
Valero Refining Co.將被要求重新配置Benicia煉油廠氫氣系統，以防止排放物釋放到大氣中。BAAQMD還將要求為Valero員工提供空氣監管培訓專案。
Air District官員表示，這是今年對灣區煉油廠徵收的第三筆巨額罰款，這是前所未有的。Richmond的Chevron煉油廠被罰2000萬元，Martinez的Marathon煉油廠被罰500萬元。
