一項對現有研究的綜述發現，除減少睡眠藥物使用外，夜晚使用重力毯還可提升失眠並改善情緒。這是一種改善睡眠以提高整體健康的有效的非藥物方式。
很多研究告訴我們，睡眠不足對健康產生負面影響。儘管如此，無論是由於壓力、時差、新生兒、適應新工作時間表還是心理健康狀況不佳，難以獲得良好睡眠仍影響許多成年人。
藥物、運動、認知療法、放鬆技巧、睡眠限制療法和避免午睡，這些都被提出作為改善睡眠和對抗失眠的方法。然而，南澳大利亞研究人員一項新研究發現，可能有一種更簡單的解決方案：重力毯。
領導這項研究的職業治療師、Flinders University 研究員Suzanne Dawson博士說：「睡眠是人類基本需求，睡眠不足導致許多健康問題，增加或加劇慢性疾病風險，包括心臟病、中風和心理健康問題。」
Dawson和同事回顧了18項重力毯作為適用於各種健康狀況的所有年齡段人的睡眠干預措施的現有研究。
Dawson說：「在職業治療中，重力毯作為一種輔助技術在許多年齡段變得越來越普遍，但目前還沒有關於如何使用的指南。」
一條重力毯足夠大，可以覆蓋身體，通常被縫成填充塑膠或玻璃珠、有時填充鋼的多個區域。重力毯背後的想法是：它提供一種誘導平靜的壓力，模擬你被擁抱的感覺。重力毯自2017年以來一直是主流，但背後的科學始於1992年，當時患有自閉症的美國科學家坦Temple Grandin開發了Hug Machine，施加深度觸覺壓力緩解其他自閉症患者的焦慮。
研究人員發現，夜晚使用重力毯的成年人報告睡眠和情緒改善，使用助眠藥物減少，疼痛也減少。
對於兒童，研究結果沒有那麼喜人。一些研究發現，重力毯對多動症或自閉症譜系障礙（ASD）等疾病罹患兒童的睡眠改善有限。其他研究稱，使用重力毯後，兒童日常功能有改善。
Dawson說：「家長經常報告說，在使用毯子的日常活動中，孩子看起來更放鬆，不那麼焦慮，也更專注，這可能會對孩子整體健康產生長期影響。」
研究人員表示，這項綜述的結果應當被用於制定在健康服務、特別是公共心理健康服務中使用重力毯的規程。
「毯子有各種類型，有珠子或鏈子，也有各種重量，但目前還沒有標準化建議，包括類型、重量、使用頻率或持續時間，」Dawson說。「需要更嚴格研究找到它們最佳用途，但應在實踐中進一步探索使用重力毯。」
Dawson即將完成一個相關專案。該專案評估使用重力毯作為癡呆症患者睡眠干預的可行性和有效性。
這項研究發表在American Journal of Occupational Therapy上。
