新研究發現，男性和女性的新陳代謝傾向於讓男女在早餐時吃不同食物，這可能是制定有助於解決健康問題或減肥的個性化營養策略的關鍵。
飲食和營養經常被作為解決血壓升高、血糖升高、體脂過多和膽固醇水準高等健康問題的一種方式。總之，這組通常被稱為「代謝綜合征」的疾病會增加患心臟病、中風和2型糖尿病的風險。
大量研究比較了從酮飲食法和原始人飲食法到間歇性禁食不同飲食的優缺點，以及它們對減肥的影響。但是性別對飲食和節食有什麼影響呢？加拿大University of Waterloo研究人員的一項新研究使用新陳代謝的數學模型回答這個問題。
「生活方式是我們整體健康的一個重要因素，」應用數學博士生、該研究的通訊作者Stéphanie Abo說。「我們過著忙碌的生活，所以瞭解看似無關緊要的決定-比如，早餐吃什麼-如何影響我們的健康和能量水準，這一點很重要。無論是減肥、保持體重，還是僅保持能量，瞭解飲食對新陳代謝的影響都是很重要的。」
六種基本營養素對身體正常運作和維持整體健康是必不可少的：碳水化合物、蛋白質、脂質（脂肪）、維生素、礦物質和水。研究人員使用一種性別特異的全身代謝數學模型，模擬各種混合餐後關鍵代謝物的動態，旨在量化全身水準碳水化合物和脂質代謝的性別差異，並提出驅動這些差異的機制。
Waterloo應用數學教授Anita Layton與Abo共同領導了這項研究，她說：「通過基於我們現有數據建立數學模型，我們可以快速測試許多假設，並調整其方式對人類受試者不實用的實驗。」
研究人員使用涉及高碳水化合物和低碳水化合物以及高脂肪和低脂肪膳食的實驗數據校準他們的模型，確保模型的參數是穩健的，並反映了真實的生理過程。他們發現，短期禁食後，與性別相關的代謝差異更為明顯。
禁食幾個小時後，平均而言，男性新陳代謝對燕麥或穀物早餐等高碳水化合物的食物反應更好。另一方面，女性最好吃煎蛋卷或鱷梨等脂肪含量較高的早餐。他們的研究結果表明，肝臟和脂肪組織儲存營養的方式的差異導致性別之間代謝差異。
「女性平均體脂比男性多，你會認為她們燃燒更少脂肪獲取能量，但事實並非如此，」Layton說。「該模型的結果表明，女性在飯後會立即儲存更多脂肪，但在禁食期間也會燃燒更多脂肪。」
研究人員表示，他們的模型能準確預測現實世界對混合餐的代謝反應，這具有重要意義：為個性化營養策略提供資訊，推進代謝性疾病研究，並模擬新藥代謝反應以支持藥物開發和測試。展望未來，他們希望開發更複雜代謝模型，納入對個人體重、年齡或月經週期階段的考慮。
這項研究發表在雜誌Computers in Biology and Medicine上。
