超市商品價格不再飛漲-當然，除非你在買雞蛋。
8月雞蛋價格比12個月前飆升28.1%，在勞工統計局追蹤的所有食品中漲幅最大。
在雞蛋價格衝擊之際，整體雜貨價格幾乎沒有波動（8月比去年上漲不到1%），國內經濟通貨膨脹也在降溫。
雞蛋價格上漲的罪魁禍首是人們熟悉的：禽流感。這意味著雞蛋更少，雜貨店價格更高。
超市行業分析師兼SuperMarketGuru.com編輯Phil Lempert表示：「禽流感絕對是價格上漲的首要原因。」。
雞蛋供應減少
根據Centers for Disease Control and Prevention (CDC)，自2022年1月以來，高致病性禽流感（HPAI）已影響全美48個州近1.01億只雞。
根據農業部週一發佈的新數據，禽流感有助於解釋為什麼7月雞蛋總產量同比下降2.6%。農業部還發現，產蛋雞數量連續第二個月下降。
農業部8月表示「將密切監測高致病性禽流感疫情對價格的影響。」農業部補充說，禽流感「減少全國產蛋量」，「導致今夏雞蛋價格上漲」。
值得慶倖的是，雞蛋並不像2022年底和2023年初那麼貴。當時，根據勞工統計局，禽流感引發的價格飆升使十二個Grade A大雞蛋平均價格達到創紀錄的4.82元。
領先的雞蛋供應商Eggs Unlimited的副總裁Brian Moscogiuri稱，自那段充滿挑戰的時期以來，整體通脹壓力和飼料價格「緩解」。
雞蛋價格漲幅最大的地方
儘管如此，目前勞工統計局提供的每打雞蛋3.20元的平均價格仍然很高。根據勞工統計局可追溯至1980年的數據，在COVID-19前，雞蛋從未達到每打3元。
現在，美國人為雞蛋支付的費用幾乎是疫情前的兩倍。根據市場情報平臺Datasembly，自2019年10月以來，雞蛋平均價格飆升83%。
根據Datasembly，一些州的消費者經歷更大的雞蛋價格上漲，其中Minnesota (+137%)、Missouri (+123%)、Iowa (+116%)、Oklahoma (+109%) 和Alabama (+109%)漲幅居前。
如果將聚焦點放在過去一年，Datasembly發現Hawaii (+49%)、Minnesota (+44%) 和Alabama (+38%)雞蛋價格漲幅最大。
價格上漲迅猛促使一些購物者放棄購買。
Moscogiuri表示，由於零售商將高批發價格轉嫁給消費者，他看到之前強勁的需求最近幾週受到打擊。
然而，好消息是批發價格已開始大幅下跌，這最終應該惠及購物者。
Moscogiuri說：「如果我們能在沒有禽流感情況下度過6-8個月，市場應會恢復到更正常的長期平均水準。」
然而，富國銀行農業食品研究所的行業經理Kevin Bergquist在最近一份報告中警告說，如果禽流感感染繼續下去，今年秋天和假期的價格將繼續上漲。
‘沒有緩衝區’
部分問題可能在於行業整合。與其他行業一樣，雞蛋行業也經歷一波合併浪潮，結果就是全國更加依賴少數大型生產商。
根據反對企業控制食品系統組織Farm Action最近一份報告，截至2020年，五家最大雞蛋公司控制全國所有產蛋母雞的36%至40%。
在多次收購動作後，全國最大雞蛋生產商Cal-Maine Foods控制全國約五分之一雞蛋銷售。2023年初雞蛋價格飆升至歷史新高時，Cal-Maine Foods利潤飆升718%。
Farm Action報告總結道：「2022年和2023年高雞蛋價格是主要雞蛋生產商價格欺詐的產物，他們利用通貨膨脹和禽流感作為掩護，在十二個散裝雞蛋上獲得高達40%的利潤率。」
Texas反壟斷法律和政策事務所Anti Monopoly Counsel的執行律師Basel Musharbash指出，整合使雞蛋行業能從供應衝擊中牟利。
Farm Action報告主要作者Musharbash表示：「沒有緩衝。現在每當出現衝擊時，就會出現短缺。這有助於始終保持高價。」
美國蛋農全國行銷組織American Egg Board總裁兼首席執行官Emily Metz反駁這一說法，稱全國有3250多個商業蛋場和數百個品牌可供選擇。
Metz稱：「我們看到的雞蛋價格波動是基於許多因素，其中多數因素超出蛋農控制範圍，」指出禽流感、強勁需求以及飼料、勞動力、燃料和包裝成本上升均是價格波動因素。
Metz說：「美國蛋農正在盡一切努力降低成本，同時確保穩定供應美國人喜愛和可信賴的安全、健康、優質的雞蛋。」
低收入購物者受傷害最大
雞蛋價格飆升對低收入家庭的打擊最為嚴重。
食品雜貨行業分析師Lempert表示，像SNAP這樣的食品援助專案的消費者通常將雞蛋作為蛋白質主要來源，因為雞蛋通常比肉類便宜。
「在預算緊張情況下，從每打雞蛋2元漲到4或5元是巨大跳升，」他說。「價格高企時，我擔心這部分人可能得不到足夠蛋白質。」
