臉書又被告了,而且是老問題,不就是社群媒體上癮症,但這回可是被家鄉縣府自己人告,這個情何以堪真的不是聯邦、州府或英國歐盟什麼的可以比擬的,而且指控還很難聽,說除了上癮外,它還對一種心理健康危機做出了「貢獻」。

既然是社群媒體上癮問題,就不會光只有臉書被告,至少在青少年用戶數量上絕對輾壓臉書的TikTok,就也是San Mateo教育委員會,於3月13日提起訴訟的被告之一。其實文件上的主要被告是TikTok、YouTube、Snap及它們的母公司,臉書與Instagram及母公司Meta是後來加上去的,也許教委會認為Menlo Park的Meta總部離Redwood City的縣府才四哩路,走路去跟他們警告一聲就可以,何必繞法院的萬里長城一圈呢?但似乎冥頑不靈。

教委會對這些被一位社群媒體中毒而自殺的14歲女孩,其父親在法庭上所稱的「拿悲慘獲利」(Monetizing Misery)的公司指控,稱他們花了「前所未有的資源」在因螢幕使用時間過度而受傷的孩子,把錢從傳統教學目標轉到解決「沒有任何歷史可比擬的」心理問題,包括攀升的自殺率等。然後細數這些公司的六大罪狀:1.妨礙公眾利益;2.過失;3. 違反《網紅詐騙暨腐敗組織法》;4.陰謀透過一種網紅活動來進行公司業務;5.重大過失;6.違反加州《不公平競爭法》。

訴狀稱:「最終目標是使年輕人盡可能長時間地與平台互動並留在平台上,因為這意味著他們可以出售更多的廣告。這些公司了解到,透過迎合他們可以擺脫的、最具挑釁性和有毒的、最低公分母的內容的一種無限流量,來完成最好的操作。」

雖然不知陪審團是否會認同這些罪狀,但曾經身為全球前三大有錢公司的臉書,被人當著面說靠「陰謀」才致富的,這難堪真不是四哩路可躲得掉的。Meta全球安全負責人Antigone Davis表示,該公司希望青少年上網安全,並為孩子和家庭提供三十多種安全工具,包括監督和年齡驗證技術。他在一份聲明中說:「當青少年加入Instagram時,我們會自動將他們的帳戶設置為私人,並發通知鼓勵他們適時地休息。我們不允許提倡自殺、自殘或飲食失調的內容,對於這些內容我們會立即刪除或採取行動,而且在它被通報給我們之前,便已經主動辨識出99%的這樣內容。」

其實未成年帳戶私人化與年齡驗證等社群媒體的防範措施,各大平台都已經開始在做了,尤其用戶數雖比不上臉書,但對青少年的影響力卻凌駕其上的TikTok,更是在國家安全威脅下致力於13歲以下的用戶驗證,不過這些畢竟是公司內政策,state級政府機關用公權力來管的,阿肯色州算是套用得很漂亮的一州。州長Sarah Huckabee Sanders於4月12日簽署了《社群媒體安全法》新法,要求在建立一個社群媒體帳號之前,平台公司必須做年齡驗證,並訂於九月開始生效。

該法定義的社群媒體公司,是提供網路平台來讓用戶創造公共簡歷,並可透過數位內容來彼此互動。經營這些服務的公司,必須對所有新用戶進行年齡驗證,如果在18歲以下,則必須在創建帳號之前獲得父母的同意。為了執行年齡驗證,該法依賴第三方公司來驗證用戶的個人資料,例如駕駛執照或有照片的身分證。Sanders在簽署記者會上說:「雖然社群媒體可以成為一個很棒的工具和一種出色的資源,但它還是可能會對我們的孩子產生巨大的負面影響。」

如同買菸酒一樣地要看身分證明,社群媒體怎麼淪落到這種地步?阿肯色州還不是第一個在管未成年人使用社群媒體的州,猶他州長Spencer Cox於3月23日簽署了名為《猶他州社群媒體規範法》,社群媒體平台必須對所有猶他州州民進行年齡驗證,未成年人在建立社群媒體帳戶前,必須獲得監護人的同意;禁止對未成年人做任何廣告,並且強加宵禁,即從晚上10:30到早上6:30,不可讓18歲以下用戶仍停留在平台上,平台也要讓父母能夠訪問到他們的未成年子女的帳戶。這種像管小孩要早睡早起的社群媒體法案,已成為州級以上政府,最早也最激進的完整立法,但生效日是從明年3月1日起,比阿肯色州晚得多。

ABI Research分析師Michael Inouye說,如果有更多個猶他州,那麼變成聯邦法就指日可待。包括加州、俄亥俄州與康乃狄克州在內的多州議員,甚至國會議員們也早有這個念頭,所以若專家所言成真,將會是社群媒體的噩夢,夢的內容不在於家長同意、年齡驗證等防範措施法律化,而在於這個行業竟然變成另個菸草業,這不是挺悲哀的嗎?

記者 Pegasus J. Juan

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