舊金山灣區乒乓球現狀

08 Feb 2023

乒乓球人口在眾多，在美國卻非主流運動，但是根據Pledge Sport 的一篇報導(https://www.pledgesports.org/2021/12/the-most-popular-olympic-sports/)，

乒乓球在夏季奧運屬於最受歡迎的運動之一。乒乓球運動在灣區一直很受歡迎，可以說是全美最發達的地區，從2012年開始，三屆奧運已經產生了10位奧運選手，佔了美國乒乓球隊的絕大多數，甚至在2020東京奧運會，美國男隊三位隊員都是從灣區產生，女隊的張安（Lily Zhang）更是連續參加了三屆奧運。

四位灣區東京奧運選手訪問白宮（Kanak Jha, 周鑫，Nikhil Kumar，張安）

為什麼乒乓球在灣區這麼受歡迎？除了亞裔人口眾多的因素，高質量的俱樂部和眾多專業教練功不可沒。在2006以前，灣區的俱樂部大多是和各地的社區中心、老年中心或學校合作，和其他運動共同使用場地，開放時數不多，基本以娛樂為主，有心在競技方面發展的學生和家長，只能自求多福，四處尋找名師。

2007有了一個很大的轉變，世界乒乓球青少年世界錦標賽在灣區史丹佛大學舉行，可說是當時在美國水平最高的比賽，參賽的選手都是各國的年輕佼佼者，基本上後來都是各國的國家隊骨幹。比賽之後幾乎所有的設備都留在灣區，甚至被外州購買，全時高質量的俱樂部運應而生，有了全職的俱樂部就需要全職的專業教練，很多國外的年輕選手選擇來美發展，漸漸的風起雲湧，灣區成了全美的乒乓球「聖地」，也培養出了很多年輕的乒乓球球員。

從1988乒乓球第一次在奧運登台，美國乒乓球奧運的成員，大都是由退休移民至美國的資深前職業選手取得，美國土生土長的球員，很難和他們競爭。經過幾年的努力經營，灣區的乒乓球發展有了長足的進步，2012一舉爆發，取得奧運資格的四位選手中，居然有三位是在美國出生，在灣區訓練的選手！（邢延華Ariel Hsing、張安Lily Zhang和王浩平Timothy Wang）而且都是從同一俱樂部產生，當時造成了一陣媒體旋風。

美國乒協最近公布的全美十五佳俱樂部，灣區佔了三個，分別是Burlingame的888 Table Tennis Center、Milpitas的ICC Table Tennis Center和Fremont的Table Tennis America，這三個球館都聘請了多名專業教練，也舉辦高水平比賽，二月份President’s Day長週末由888 TTC 舉辦的的比賽，總獎金超過$14,000，可說是除了美國公開賽、美國全國錦標賽之外，少有的高獎金比賽。