一種萊姆(Lyme)病疫苗可能很快為預防這種蜱傳染疾病提供突破性保護。耶魯大學研究人員說，這種新疫苗配方與2019冠狀病毒疾病疫苗相似，成功地保護了被萊姆病蜱叮咬的豚鼠。

這種疫苗不是促使免疫系統迅速採取行動對抗萊姆病，而是攻擊問題根源—蜱的唾液。研究作者說，新疫苗立即在被叮咬者皮膚上產生反應，限制蜱蟲吸食和感染宿主的時間。該疫苗還使用與COVID疫苗相同的mRNA技術來保護患者。

萊姆病是一種細菌感染，在蜱蟲叮咬皮膚，細菌就會進入人體。這種疾病最明顯的症狀是叮咬幾天或幾週後圍繞叮咬處形成的牛眼狀皮疹。

起初，萊姆通常會引起皮疹、發燒、頭痛和嚴重疲勞等症狀。然而，如果沒有及時得到治療，感染可能會擴散到關節、心臟和神經系統，導致嚴重併發症。全國每年約有40000起新增萊姆病病例，但研究作者說，由於缺乏報告，這個數字實際上可能高出10倍。此外，萊姆病不是蜱蟲能攜帶的唯一疾病。

「蜱傳播疾病多種多樣，新疫苗方法可能比針對特定病原體的疫苗提供更廣泛的保護，」耶魯大學醫學院和耶魯大學公共衛生學院教授、第一作者Erol Fikrig解釋說。「它還可以與更傳統的基於病原體的疫苗結合使用，提高效力。」
那麼，這種疫苗對人類有效嗎？

耶魯大學研究小組提醒說，這種疫苗不是成品，他們需要進行更多測試，看看它是否能保護人們。

使用小鼠進行的類似實驗表明，該疫苗不會導致蜱感染抗性。研究作者認為，部分原因是豚鼠和人類的皮膚比老鼠有更多的層次。蜱也可能進化出了以老鼠為食的新方法，科學家說，老鼠是肩胛骨蜱的天然宿主。