谷氨酸鈉(monosodium glutamate)，一種通常被稱為味精的食品添加劑，幾十年來一直是一種有爭議的成分。
有人稱對味精的過敏會導致頭痛或其他問題，但事實上，這可能只是在高劑量食用情況下對添加劑的敏感。不管怎樣，根據一項新研究，這種成分仍普遍用於許多食品中，而這可能是件好事。
大多數預包裝和外賣食品都有味精作為添加劑，包括中國食品、湯、調味薯片和蘸醬以及類似產品。儘管不含味精的產品在市場上已很流行，但這對很多人來說可能並不是件好事，至少最近發表在Journal of Food Science上的一項研究是這麼認為的。
這項研究結果有兩個方面：一方面，研究人員發現，受試者報告稱用味精製作的食物更美味；另一方面，這些添加味精的食物即使在大幅減少含鹽量後，也得到參與者的好評。考慮到味精被用作一種增味劑，為菜肴添加鮮美味道，這並不令人驚訝。
這樣做的好處是非常明顯的。攝入過多的鈉是一個已知的健康風險因素，可能會帶來從血壓到癡呆症的風險，因此，減少鹽攝入量可改善膳食健康程度。研究發現，通過使用味精，鹽含量可降低31%到61%，與此同時，食物味道沒有受到影響。
研究人員將這種間接好處與用橄欖油代替黃油相提並論，認為它提供一種更健康替代品，無需去接受口味的削弱。味精鈉含量只有食鹽的1/3，但它味道鮮美。
