雖然官方為了防疫會下達居家禁足令，但從不明確表態支持遠端工作模式，甚至聯邦政府因害怕大家不出門太久，會讓全國經濟停滯甚至倒退，還不斷地往前抓經濟重啟時間。但灣區空氣品質管理局卻大張旗鼓地說，要雇主們重新思考後疫情時代的經營模式，因為遠端工作好處多多，就其職責來說，灣區空氣品質從來沒有像這樣好過。
該局主動推出《減少通勤承諾書》(Cut the Commute Pledge)運動，道德勸說雇主們繼續讓員工遠端工作下去，強力推銷其幾大優點：空氣變好了、氣候衝擊降低了、減少交通壅塞、省下通勤金錢與時間、改善員工招募、留職和生產力、省去商業房地產和停車場租金、加強員工的工作與生活平衡、提供危機中還能繼續業務的彈性藍圖。原則上，他們認為遠端工作好處多到不可勝數，需要的只是雇主的領導力、遠見與承諾。
在實現這承諾的具體內容方面，管理局希望雇主能提供工作允許情況下，公司至少四分之一的員工，或者每週一至二天全員的遠端工作選項；對於沒有工作彈性的員工，則鼓勵他們選擇獨自駕車以外的通勤方式。這個活動基本上應該算是成功的，一來民情已轉；二來疫情時好時壞，叫員工時來時不來可能比叫他們居家遠端工作更麻煩且不划算，所以過去的全面辦公室營運模式可能真的回不去了。
管理局特於7月13日在聖荷西自來水公司，舉辦一場「成果發表」記者會，邀請許多商業領袖和企業主參加，管理局主席Rod Sinks說：「我們知道通勤排放量已經減少了三分之二…這是我們大家都可以思考的重要一步，因為我們正處於這個特殊時期，我們確實在尋找機會來定義一個新世界和一種新常態，這使我們有機會享受更乾淨的空氣，並減少通勤時的鬱卒感。」
簽署承諾宣言的矽谷信用合作社Tech CU，目前已可達九成員工遠端工作，首席營運長Jeannine Jacobsen說：「六個月前，我們的流動率非常高，因為我們的員工因住房因素而無法負擔在灣區的生活，他們最遠從Sonora通勤過來。如今遠端工作證明了，做為一個會員的信用合作社我們做到了，並且繼續以這種正在進行的數位轉型，為每一個人提供更好服務。」
在陰霾的瘟疫氣壓下，遠端工作好像帶領大家走向陽光，但真的如其宣傳的那樣嗎？就以管理局標榜的員工優點，因為大幅減少通勤，所以員工省錢省時間來說，信用卡分析公司CreditCards.com於五月底，向全國2768位成人做了一份居家遠端工作甘苦調研，其中有822位是COVID-19期間開始遠端工作的，結果發現理所當然認為省下的通勤和外食費，竟然比因居家工作而多花的水電零食雜貨錢還要少。
以全國平均來說，居家遠端工作後人們每月可在外食上省下約$27，在汽油錢和公共交通方面可省$33，托嬰費可省$34。但這些加起來完全無法彌補他們因在家而多花的，公用事業費$121和雜貨錢$182。此外，以世代來看，千禧代平均每月要多花$208，而X世代(大約出生於1960和1970年代)則可以省到錢，每月平均少花$2。嬰兒潮代的收入通常較高，部分原因是他們在勞動市場做了更久，每月則可省$24。雖然睡到自然醒、穿著睡褲做視訊的日子很愜意，但調查發現真正從此不想回辦公室的人只有35%。對於這樣的結果，CreditCards.com的產業分析師Ted Rossman說：「這令我感到很驚訝，一般人在家工作所花的錢居然更多。」
最後回到管理局推廣遠端工作的核心目標：改善空氣品質。一直以來，機動車輛尾氣排放總是管理局認定的最大空汙源，在開始實施居家禁足令的三月底，路上車輛幾乎淨空，管理局立即在灣區一些地方測到史無前例的好空氣。但疫情期間灣區空氣品質警報還是有發，例如7月19日的警報主要原因是灣區南邊的兩場野火仍在燒，造成空氣有煙霧，這是大自然的法則；另外，冬天燒柴取暖也是灣區空汙季節性來源之一，尤其居家遠端工作若成為永久，相信今年冬天的灣區空氣會有濃濃柴香是可預期的，而這是人類生活的習慣。大自然法則或許難改變，但人類生活習慣不願改，光靠遠端工作來防空汙可能只是趕走了狼又來了虎，除非遠端到蒙大拿州，燒柴取暖到阿拉斯加州去。
記者 Pegasus J. Juan
