本週，Berkeley市表決通過，禁止房東對潛在租客進行犯罪背景調查和詢問他們的記錄。Berkeley因此加入到全國一些已經這樣做的城市的行列。
這一舉措受到租客維護者的歡迎。租客維護者說，長期以來，這些調查和問題使得曾被監禁過的人很難找到住房，一些人因此只能露宿街頭。UC Berkeley去年進行的一項調查發現，在Alameda縣蹲過牢的居民中，有一半以上因犯罪記錄而被拒絕入住，或者被阻止遷入與家人共同居住。
「以前被監禁過的人面臨的結構性障礙仍然存在，繼續使用犯罪記錄讓許多人失去住宿機會，」市長Jesse Arreguin和他的幾位市議會同事在一份報告中寫道，「無法獲得穩定住所提高累犯風險，加劇不公平刑事司法制度所造成的迴圈。」
在灣區，San Francisco和Richmond已通過了適用於保障房的條例。Oakland在一月份採取行動，禁止在公共和私人住房出租中進行犯罪背景調查。西雅圖和Portland也有類似政策。
此外，Berkeley房東在為公寓打廣告時不能排除那些有前科的人。如果房東違反規定，居民可向市政府投訴或向法院起訴。
不過，申請由U.S. Department of Housing and Urban Development出資的住所的租客必須接受兩項犯罪檢查。根據聯邦規則，名列終身性犯罪登記冊的租客和在政府補貼住房裏煮過冰毒的租客被禁止入住。
Berkeley政策還規定對附屬居住單元、獨戶住宅、業主也居住其中的雙拼和三拼屋給予豁免。
房東仍可檢查申請人是否是登記在冊的性犯罪者。如果發現某人是性犯罪者，他們可以拒絕向其提供住所，但必須給申請人一個提供補救資訊的機會。房東將獲得六個月寬限期，也就是說，對於條例生效第一個180天期間的違規行為，他們無需擔責。他們仍可使用信用檢查和參考資料來決定潛在租戶是否適合。
雖然一些業主擔心該條例可能導致財產安全程度降低，但Berkeley Property Owners Association負責人最終支持了這一想法。她告訴議會，支持的部分原因是因為她的團體被邀請在提案提交表決前參與討論。協會執行董事Krista C. Gulbransen說：「作為一個行業，我們認識到我們司法系統中的不平等。」
推動這項條例的組織Just Cities的John Jones說，這將給像他這樣曾被監禁過的人一個寶貴的機會。「我們希望成為社區一員，」Jones說，「我們只是希望有一個公平機會。」
