紅辣椒是一種細長的鮮紅色辣椒，在許多食物和零食中都用作配料，它有兩個特點：一是在嘴裏引起灼熱感，二是在食物吃完後可能引起胃灼熱。然而，這種食物歷史上一直被認為與健康益處有關，這一長期看法信念似乎得到義大利多家機構的一項新研究所證實。

辣椒起源於墨西哥，但現在在世界上非常普遍並得到廣泛使用。歷史上，許多文化都把這些辣椒列為有益健康的食物。根據義大利一項新研究，這些歷史看法可能是真的。

研究小組發現，在22000多名義大利成年人中，經常食用辣椒的人全因死亡率降低23%。這一結果是基於自報的辣椒食用數據。與很少或從不吃辣椒的人相比，每週吃辣椒四次以上的人死於心血管疾病或其他「全因」疾病的幾率更低。

此外，研究發現，經常食用這些辣椒可以降低缺血性心臟病和腦血管死亡的風險。研究人員稱，這些益處似乎在那些沒有高血壓的人身上更常見。不過，這些益處最終還是在那些不遵循地中海飲食的人身上體現出來，儘管他們有心血管疾病的危險因素。

通過8年多的隨訪，研究發現經常吃辣椒的人死於心臟病的風險降低了40%。與腦血管死亡（中風）相關的益處更大。考慮到辣椒很容易被納入零食和正餐，研究表明，在飲食中優先考慮這種食物可能對某些人的健康有很大好處。