UC San Francisco一項最新研究表明，所謂的「先行睡眠者」比原先認為的數量要多。「先行睡眠者」並不是指那特別有睡覺能力的人，而是指那些與大多數人相比、更早地自然入睡並起床的人。
在先行睡眠階段，一個人在一天中睡覺的開始時間比常見時間要早，比如說他會在晚上8點入睡，然後，他結束睡眠的時間比大多數人起床的時間要早得多，比如他在淩晨4點就起床。先行睡眠者曾被認為是非常少見的，但UCSF最新研究表明情況可能並非如此。
根據最新公佈的研究，每300名成年人中至少有一人可能是「先行睡眠者」。對這些人來說，他們的晝夜節律比正常時間更早地釋放出睡眠激素–褪黑激素，這使得他們在晚飯後很快進入睡眠狀態，並在早餐時間前幾個小時醒來。
研究人員說，與那些強迫自己早起的人不同的是，自然的先行睡眠者在一天中醒來時會感覺到自己休息充足並且身體功能得到完全恢復。然而，這種睡眠有一個缺點：先行睡眠者可能會錯過工作後的晚間社交活動。
研究人員發現，與其他人相比，先行睡眠者還有其他一些不同之處，比如，在不工作日子裡，只多睡5到10分鐘就可以讓他們感到滿意。這些人也比那些自然地晚起床的人更容易在早上醒來。
在這項研究中，研究人員認為，如果一個人在晚上8點30分前睡覺，在早上5點30分之前醒來，他就是一個先行睡眠者。這是一個自然發生的睡眠週期，這意味著它在不借助安眠藥或興奮劑情況下發生，不管一個人的工作或社交習慣如何。並且，它可以在30歲前的個體中被觀察到。
