只執著於一輛新車的價格是一個新手喜歡犯的錯誤。為什麼你認為汽車廣告會吸引你的注意力?相反，基於擁有總費用（total cost of ownership, TCO），價格僅僅是其中一個組成部分。以下是一份簡短的清單讓你瞭解用車要花什麼錢。
車價
當然，你希望談到最低的價格，但在費盡口舌從銷售員那裡得來的辛苦收益，你不要一股腦兒又全部還給財務部門。使用線上工具瞭解你所在郵編區的人為你看中的車實際付了多少錢。然後，決定是買還是租……
買車
我們當中有九成的人都或多或少地為買新車融資，所以，多比較幾家利率，不要僅僅只有經銷商提供的利率。所謂的「圈養」融資可能提供銀行無法匹配的條款，但你還是得過一遍你的銀行、網上貸款報價和你雇主可能安排的任何交易。做你可以輕鬆應付的最大首付和最短貸款期限。考慮賣掉你的舊車，而不要用它來交換：賣車的方式讓你得到更多。
租車
在新車交易中，租賃業務已經發展到占近三分之一，在豪華車交易中，這一比例更高。既然是租車，那就是表示你的首付款和月付款更少，不過，在租用期結束時，這輛車也不會成為你名下的財產。沒關係，現在很多人很喜歡不擁有一輛老化機器的想法。在你簽字租車前，你應該對三個費用杠杆有瞭解：資本化成本，你就把它想成買車的首付。一些汽車廠為了推動滯銷車型的銷售甚至放棄了這一要求。貨幣因素就相當於利率。銀行在租車業務中現身可不是為了做慈善機構。殘餘價值是你的車在回到經銷商庫存時的價值估計。租期結束時的殘餘價值越高，你租用過程中從口袋裡掏出的錢就越少。
激勵
激勵有兩種類型：你的和他們的。「你的」包括特別低的工廠融資&租賃費率、返利、購買同一品牌忠誠度折扣等等。這些激勵措施得由經銷商向你披露。「他們的」包括每月達到一定銷量的工廠獎勵。這些所謂的「樓梯踏步」激勵措施是你可能會看到一個經銷商報的車價比另一個經銷商要低的原因：他們可能在賭他們那個月會得到一大筆工廠獎金，於是回過頭來從車輛價格裡讓出一部分，以此來確保他們拿到這筆獎金。
可靠性
只有在你擁有一輛超過保修範圍和新車服務計畫期限汽車時，這一點才有關係。估計這種車是否有問題是一種黑色藝術，誰也說不準，但是一些消費者評論可以讓你瞭解哪些車有很多問題、哪些沒有。搜索某個車主論壇，瞭解一下刹車和輪胎磨損的平均數據。
保險
在你在簽名處寫下你的大名前，打電話給你的代理人(一位新代理人也行)。為什麼有些車要花很多錢來投保通常沒有很說得明白的理由。在你把車帶回家第二天早上打電話給你的代理人，這可能是一次粗魯的叫醒。
燃油經濟性
燃油在兩個方面有關係。與你正在考慮的其他汽車相比，這輛車平均MPG是什麼，它是否要加優質燃油。較小的引擎需要用更高的壓縮來補償，所以優質燃油的使用正變得越來越普遍。它會讓你的TCO每年增加300 – 500元。
延長保修和服務計畫
簡單一句話，我說不要這樣做。但如果你有很糟糕的汽車業力，它可能會對你有用。確保你買的計畫沒有和工廠提供的內容重複，搞清楚去哪裡接受服務、誰付錢、付多少、多長時間你可以使用它，以及在生效期內你賣車是否可以轉讓(如果是租車，那麼這條不適用。
轉售價值
就像租車中的殘餘價值一樣，出售時的轉售價值是當你最終擁有的價值。有一些線上指南專門估算這個價值，但很多人懶得去看。大錯特錯。如果我告訴你我在五年內給你或不給你4000元，我想你一定很在意，沒錯吧？那麼，這恰恰是你可能正在考慮不同汽車之間殘餘價值所形成的差價—如果你買了一輛豪華車的話，這個差價會更大。
最後，要知道，即使你走進汽車展廳、然後很快用大把現金購買了一輛車，那你也不會是經銷商的理想客戶，更何況你肯定為自己爭取到了一個最好的車價。扣除費用後，在一輛新車實際銷售上，經銷商幾乎賺不到錢。他們的錢來自融資或租賃、延長保修、經銷商安裝選配、二手車銷售、換車、工廠獎勵以及讓你回來接受服務和維修汽車。
