為什麼不把電線埋地下？

在一場風暴中不止一次——我對我冰箱裏的東西或者我沒有辦法看Netflix感到懊惱——我發現自己在問:
為什麼美國沒有把它的電線埋在地下？事實證明，有這個問題的不只我一個人。

埋電線很貴
簡單的回答是，填埋電線的代價比你想像的要貴得多。據CNN報導，在2002年風暴導致200多萬戶家庭斷電後，北卡羅萊納州公用事業委員會考慮了填埋電線的問題。該委員會發現，這個專案需要投資410億元和25年時間才能完成，而且為了支付這筆費用得要求將客戶電費幾乎增加一倍。該委員會得出結論：「貴到令人望而卻步。」

接觸和使用年限是問題
「地下」電線前期投入並不是唯一不利因素。根據Wikipedia有關這種做法的條目內容，其他缺點包括電線保質期縮短、電線遭到道路建設或其他挖掘破壞的危險、易受洪水破壞。還有一點是，如果出現損壞，維修費用大大超過架空電線的維修費用。
壞處都說了，它也是有好處的。一些社區倡導出於美觀原因填埋電線。我的家鄉北卡羅來納州Durham已經砍倒或大幅度修剪美麗的街樹，因為它們干擾了電線。(顯然，當Durham在種植許多柳樹時，城市規劃者們假設電線最終會被埋在地下。)

填埋地下：長期投資和經濟刺激
評論員David Frum提出了一個填埋電線的強有力理由，他認為：公用事業公司成本估算過高(英國一項研究顯示，填埋電線費用是架空電線費用的5倍，而不是10倍)；在氣候變化情況下，抵禦風暴能力越來越重要；因為美國城市正變得更加密集，我們可以預計每英里成本在下降。Frum還認為，在經濟低迷時期，政府應該採取一種創造就業的措施，充分利用利率低的機會提升我們的基礎設施，支持我們社區抵禦氣候變化的威脅，並讓許多美國人重返工作崗位。(事實上，填埋電線是城市為應對氣候變化而準備的方式之一。)

要說很快就會有大規模的填埋電線活動，似乎不大可能，至少已經成型的社區不會。但是，新的社區填埋電線更為常見，比更換已有基礎設施要便宜得多。未來幾十年，我們可能會逐漸看到向地下電線的轉變，但現在，我認為我們都應該為下一次停電做好準備。