由於國會提供的資金不足，2020年人口普查一開始就困難重重，重要的準備工作不是進度落後就是被迫放棄。儘管已經做了最壞的打算，美國資深民權組織仍然表示，國會及川普政府還有時間補救，但這扇窗「很快就會關上」，人權領袖會議（Leadership Conference on Civil and Human Rights）總裁兼執行長古塔（Vanita Gupta）如是說。

古塔在一項全國記者會議上對少數族裔媒體表示：「政府與國會到現在還未優先支援人口普查工作，不免讓我們愈來愈擔心，未來幾個月內若做出不明智的決定，可能會進一步降低（成功的）機會。」

她說：「人口普查成功與否的利害關係太大，讓人無法對日益嚴重的威脅視而不見。弱勢族群如果在普查中被漏計，他們的代表性和重要的公共與私人資源將會被剝奪。美國多元社區的健康、福利與政治力量都取決於一個公平且正確的數字。」

人口普查如果品質拙劣，它的結果將會在全國引發連鎖效應，從教育基金、醫療，到投票權法（Voting Rights Act）的選區重劃和實施都會受到影響。人口普查統計出的數據會被當作分配全美各項資源的依據，包括醫院和交通。

前國會人口普查小組委員會（House Census and Population Subcommittee）主任，目前是領袖會議教育基金會（Leadership Conference Education Fund）顧問羅恩索（Terri Ann Lowenthal）表示：「我們在這個國家裡珍視的一切，例如一個對人民負責的民主政府和民選官員，以及推動經濟成長、提供就業機會和創新發展的工商業投資，都有賴良好人口普查的投資。」

羅恩索說，結合許多「前所未有的因素」，2020年人口普查正面臨一個「完美風暴」。古塔指出，人口普查局前局長湯普森（John Thompson）於今年5月辭職，造成「此時必須做出重要決定的人口普查局處於領導真空的狀態」。

古塔還表示，除了需要提名一個「合格的無黨派候選人來領導人口普查局」之外，人口普查局也急需更多充裕的資金。

羅恩索說，2020年人口普查的資金非常「不足、不確定，而且經常遲來」。國會在2010年人口普查後首次訂定人口普查費用上限，要求2020年的人口普查費用不得高過2010年。然而，在這之後，國會開始「在人口普查年度預算上偷工減料」，最後乾脆決定給予2020年人口普查低於2010年人口普查的預算。

羅恩索表示，國會2017年未能撥放足夠的資金，現在川普政府要求的預算又比人口普查局的實際需要少，如此一來，2020年普查員的人數可能會比2010年少一半以上。

羅恩索說：「不讓這艘船翻覆的機會之窗正快速關閉中，國會可以從今秋開始，在未來三年內進行預算調整，藉此展現領導力。」

全國西語裔民選及任命官員協會（National Association of Latino Elected and Appointed Officials，簡稱NALEO）教育基金部門主任瓦格斯（Arturo Vargas）表示，預算不足的後果已經開始發生。

人口普查局未能完成一項針對波多黎各地區的西語人口普查測試，也未能在偏遠和鄉村地區使用較精確的方式進行人口統計測試。

瓦格斯還指出，人口普查局將放棄測試某些鼓勵民眾填寫普查問卷的地區性推廣傳訊策略。

推廣策略對一些邊緣化的社區來說十分重要。瓦格斯說：「我們知道移民社區和移民家庭的恐懼愈來愈大，這是現今政治氛圍和在川普政府下升高的反移民言論所造成的。」

他還說：「有些移民家庭已經選擇退出與政府有任何接觸的計劃，包括健保和學校午餐計劃，我們相信，今後要鼓勵這些移民人口參加普查會更加困難。」

亞美公義促進會（Asian Americans Advancing Justice）主任楊約翰（John C. Yang，音譯）表示，像「有色人種、低收入家庭、殘障人士和英語能力有限的民眾」，將會是預算不足的人口普查中受影響最大的族群。他說，「任何測試上的漏洞和發現測試方法缺陷的漏洞」對這些族群會造成最大的影響。

新美國傳媒Anna Challet報導