加州住房危機面面觀(二)

(接上期)越來越多的人意識到,加州的住房問題已經發展到了難以忽視的程度,而且有許多問題不是地方政府層面所能夠處理的,必須通過州政府立法解決。經過多年的熟視無睹和無所作為之後,加州議會眾參兩院忽然對“住房危機”感興趣起來,出現了所謂“提案雪崩”的現象。今年以來正式提出的提案已經有130多個。雖然一些提案已經被放棄或推遲,目前仍然有89項提案列入辯論議程。

Santa Monica選區的民主黨眾議員Richard Bloom一個人就遞交了13項住房提案。他說:“我認為從來都沒有把這麼多注意力集中在住房問題上的時候,也沒有任何人能回憶起我們在任何一件事上有這麼多提案的時候。”舊金山選區民主黨眾議員David Chiu是加州眾議院住房和社區開發委員會(Assembly Committee on Housing and Community Development)的主席。他說:“提案雪崩現象證明住房危機已經達到了它的盡頭。”

今年提出的這些提案大致可以分為以下4種類型:

一、增加保障性住房的資金

加州曾經發售過一種債券,每年可以為保障性住房項目提供17億美元的資金。可是,隨着這種債券過期,又遭遇經濟衰退,所以這筆資金在5年前就消失了。今年有幾個提案是尋求途徑,增加低收入居民保障性住房的資金。

舊金山選區民主黨眾議員David Chiu起草的加州眾議院第71號提案AB 71建議取消給第二住屋或度假房屋抵押貸款利息的州稅減免。他說,取消這種稅收減免可以每年為州政府增加收入約3億美元,用於可保障性住房的建設資金。

San Diego選區民主党參議員Toni Atkins起草的加州參議院第2號提案SB 2建議對每一份房地產文件(不包括房產銷售)徵收75美元的登記費用(recording fee),估計每年收入為1.5億至3億美元。

Campbell選區民主党參議員Jim Beall起草的加州參議院第3號提案SB 3建議在2018年的投票時批准發售一種債券,為保障性住房建設提供30億美元的建設資金。

二、簡化住房建設項目的審批手續

布朗州長一直主張通過地方政府對住宅建設開發項目縮短審批時間、減少成本來刺激住宅建設。為此,舊金山選區民主党參議員Scott Wiener設計了第35號參議院提案SB 35,建議對高密度的多家庭住房開發項目免除市議會或監事會的審查,如果這些住宅中包括一部分保障性住房。Berkeley選區民主党參議員Nancy Skinner提出的第167號參議院提案SB167將為現有的加州法律增添一些新條款,防止各市政府對保障性住房項目的阻礙。

三、增加可負擔的租賃單元並保護脆弱的租戶

民主黨眾議員David Chiu和Richard Bloom聯合起草的加州眾議院第1521號提案AB1521的目的是防止保障性住房在“保障性狀態”結束後以較高的價格重新出售。David Chiu起草的眾議院第291號提案AB291將會阻止房東們驅逐非法移民身份的租戶。

四、強化住房法律的執行

現行加州法律要求地方政府為其管轄範圍內的所有收入水平的住戶提供住房,但缺乏足夠的執法力度。加州眾議院第72號提案AB72建議為加州總檢察長辦公室提供資金,以加強對地方政府遵守住房法律的監督。

政策專家們指出,今年的提案雖多,但很多都無法通過成為法律。首先,許多提案都需要州議會眾參兩院分別以三分之二多數通過,因為它們會影響加州的稅收或財政收入。另外,即使能夠達到這樣雙重壓倒多數的投票,還需要布朗州長的簽字才能成為法律,這是更加不確定的因素。州長在住房改革問題上經常與議會的意見相左。他的立場是必須堅持監管改革,如果不改革就不會把錢花在保障性住房上。去年,他就為了縮短新建築的審批過程,而放棄了為保障性住房項目提供資金的努力。

總部位於洛杉磯的加州住房聯盟(California Housing Consortium)的執行董事Ray Pearl認為,儘管存在這些障礙,2017年將是加州採取行動並解決住房問題的一年。他說,最近通過的一項大規模的公路維修提案,表明州長和立法機構有能力解決棘手的問題。他相信州長將會支持許多新的住房提案。

(未完待續)

記者 湯毅堅

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