DEAR JOAN：這是幾年來第二次，我們在廚房檯面上食物週圍發現一種看上去是淺褐色灰塵的東西。在清理這些「灰塵」時，我們注意到它在移動。經過放大觀察後，我們發現，很明顯，每一粒灰塵實際上都是一種非常微小的螞蟻。它們有相同的形狀和解剖結構，但長度小於一毫米。
我們對常見的阿根廷螞蟻非常熟悉，但這些螞蟻要小得多，所以乍一看它們似乎只是一層灰。
我猜想，當阿根廷螞蟻從它們卵中孵化出來時，它們基本上已經是一個完整尺寸的螞蟻了。你有關於這些小螞蟻的資訊嗎?
Jim，Livermore
DEAR JIM：從你的描述看，它們可能是竊葉蟻(Solenopsis molesta)，已知在加州生活的幾種螞蟻之一。
根據UC Integrated Pest Management網站，竊葉蟻大約有1/32英寸長，呈金黃色或蜂棕色。它們之所以得名為竊葉蟻，是因為它們通常與其他較大螞蟻生活在一起，它們會襲擊大螞蟻的巢穴偷取食物，有時還偷取大螞蟻的幼蟲。
它們偏愛油膩食物、肉、死昆蟲，偶爾也會吃糖或甜味食物。如果你正在尋找它們的巢穴，那麼檢查你的電源插座。它們會在你的牆壁內築起很小的巢，然後將電線作為公路在房子內穿行。
我還向Contra Costa Mosquito and Vector Control District科學專案經理Steve Schutz請教，不過，他說他從來沒有遇到過竊葉蟻，並稱你提到的這些昆蟲是彈尾蟲、齧蟲(書虱)或粉蟎。
沒有照片或實物證據，我們無法確定你提到的生物到底是什麼。不過，你是對的：當螞蟻從蟻巢孵化出來時，它們是完整尺寸的。
不管你正在應付的是什麼，保持廚房清潔、洗乾淨碗碟以及擦乾淨櫥櫃總是值得一一做的。由於我們在冬天遭遇連綿不斷的降雨，Schutz和其他人預測，今年將是包括螞蟻在內昆蟲活動頻繁的一年。
