無人車在最近一年的興起，可說是「風起雲湧」，連台灣的半導體大廠台積電老總張忠謀，最近宣佈也要來搶食這塊大餅。

無人車在今年一月拉斯維加斯消費電子展 CES上，成了汽車展中的一大亮點。很多老中不禁要問，為何無人車突然熱門起來了？硅谷小編為大家略為介絡。

無人車在英文裡還沒有統一稱呼：幾個常用的英文名稱：Self-driving Car，這是 Google的稱呼。Autonomous Car/Driverless Car 是一些傳統車廠的稱呼，當然也有人叫Robotic Car，但很少用Smart Car的稱呼；Smart大部份用到手機、家電和消費電子產品去了。

Google Self-driving Car

無人車的興起，和無人機 Drone 有些相似，因為科技的成熟，結合一些科技產品，就可以有無人車的問世。這些科技包括： 雷達 Radar，激光雷達 Lidar (Light Detection and Ranging, 激光探測與測量)，GPS，測距 Odometry，傳感器 Sensors，電腦影像處理 Computer Vision。

無人車子裡的電腦處理車子幾個攝影機、傳感器傳進來的影像和資訊，包括周圍的汽車速度、路況障礙、路燈信號，加以分析、判斷後，作出最好的決定，如減速、繞道、煞車，達到車子自己控制開車。

最近福特宣佈的無人車可以在完全黑暗的環境中行駛，用的就是激光雷達技術。激光雷達可以光速在幾分之一秒的時間內，發射到周遭再傳回給車上的電腦作判斷。這個激光發射是一直在進行的，加上無人車內其它的感應和測量裝置，提供無人車時時刻刻警覺路況，像人腦一樣 (其實比人腦更靈敏) 作出駕駛判斷。

各大車廠在宣佈無人車的同時，也不忘推廣無人車的好處。最大賣點就是無人車有更安全的交通。因為無人車沒有人為的錯誤，如反應不夠快、視力不夠好、酒醉駕車、開車打手機、身體狀況不夠好等等問題。

無人車既然是由電腦來開車，電腦可以上網，更可以和物聯網 (Internet of Things) 相聯結，各大車廠已經開始籌劃公路物聯網的可能性。未來的無人車上了路，和公路物聯網相連結，就有很多好處了。

比如公路物聯網可以統一安排路上的無人車，給車子有順暢的流通路線。因為物聯網加上車子兩邊的電腦和傳感器等功能，可以安排路上車子的行速和車子之間的距離，交通更為安全，車速可以更快。

無人車的另一個「可能」好處，是解除了開車者的年齡限制。有了自動駕駛的車子，車上坐的可以不是法律規定能開車的人。這是車廠提出的願景，未來要等無人車技術成熟，法律通過，才有這可能。

有人預測無人車會使傳統的汽車減少。理由是有了無人車，消費者只需要在用車時才付費，用手機或用電腦上網叫車，到時滿街跑的無人車就來接你到目的地，有點叫計程車的相同意思，這種情況是否還需自己保持一部車子，花油錢、花錢保養，還加上保險費，和搭乘無人車相比之下是否便宜，將會成為未來一個關注重點。

無人車廠商也提出一個有意思的觀點，就是有了無人車，會減少車子被偷，因為無人車子裡會有自動辨識，自動回家等功能；加上和手機連結，車主隨時都知道車子在那裡。如果真能作到這個地步，汽車保險費應該也減少很多，加上無人車的安全功能，也許汽車保費還會省更多。

以上談的是無人車「可能」的優點。但無人車到目前為止，還是有很多問題和議題要解決。首先要克服的是，「放心讓車子自己開嗎？」這是硅谷小編遇到問的最多的問題。

其它相關的議題包括：無人車會取代人的工作嗎？一旦發生車禍，責任要算誰的？是車商、還是電腦、還是車內軟體？無人車一旦成為大勢所趨，人類需要多久時間才可以完全接受？

無人車面臨的另一問題，是政府相關法規，會多久訂出來？以人權優先、保障消費者利益的美國來講，需要多長時間，才能使相關法律完善，讓無人車正式上路？無人車未來勢必和網路、物聯網、或車對車 (V2V) 的連結，這會不會有隱私的問題？無人車裡面附設的電腦、電子零件、GPS等設備，會不會受到外在的影響而停擺？

無人車幾時可以上巿，現在沒有答案。可以確定的是：標榜各種功能的「智能汽車」(Smart Car) 會不斷出現，車子內的功能也會越來越自動化，消費者在接受了新的功能後，未來有一天也會接受無人車的自動功能。無人車大量被採用只是時間問題。

硅谷小編

小編在硅谷歷經硬件、軟件、網路工作，在初創公司做過，也在排名全美前三大的大公司蹲過，追過最近幾年的消費電子展CES，為各大報章撰寫科技相關新聞近十年，對消費電子產品有份熱情，在此與大家分享好玩、有趣、有用的產品。如有疑問或指教，請電郵：tech@newsforchinese.com。