眾多消費電子產品在這一年來，最令科技玩家聊天的話題，應該要算無人機 (Drone) 了。隨著無人機在最近一年來的價錢直往下掉，玩家越來越多。硅谷小編一位雲南老友，生平除了蘋果手機外，對任何科技玩意從來不去碰，但談起無人機郤可以滿口貨比貨，看起來無人機還真吸引人。

無人機在最近三年來快速成長。記得2014年去拉斯維加斯看消費電子展 (CES)，那時還沒個幾家在推銷無人機，去年的CES開始有點規模，有很多攤位。今年不得了，會場有整個區域都是無人機在你頭上飛來飛去；連大廠英特爾也有無人機。

無人機的興起，其實包括了許多的產品和技術，有了突破性的創新技術。產品可以作到輕薄短小、價錢降低，可以有更好、更長、更遠的特性。

無人機的科技包括：GPS衛星定位，慣性測量裝置 (IMU: Inertial Measurement Unit測高度、速度)，高清HD數位攝影機，高容量記憶卡，藍芽遙控技術，物聯網，自動化軟體，人工智慧，先進電池，穩定儀 (Gyro stabilization system使空拍穩定)，自動回航等技術。

無人機受到消費者大眾熱愛的原因，主要在之前有GoPro這樣的小型高清攝影機興起。許多極限運動、戶外運動利用GoPro，拍出前所未有、極具動感，又色彩清新、高畫質的視頻影像，使消費者驚艶之餘，GoPro的銷售也不斷大幅成長。

巿場的熱賣，促成GoPro這類的小攝影機，開始了另一波的革命，就是結合了無人機、衛星定位及隨人跟拍的科技，開啟了另一個領域，可以說是「如虎添翼」，原來就受到廣大歡迎的攝影機，現在可以飛上天，用一個具有高度的角度和視野，帶來不同的感受和經驗。

無人機獨特的高度、廣度與自由度，也帶來許多應用。首先是娛樂空拍，由於無人機價錢降到50元以下，有越來越多的玩家，特別是在戶外運動、極限運動方面的巿場增長很快，購買的多。而消費者可以利用無人機來自拍，成為自己視頻和電影中的主角 (無人機跟拍功能)，成為一個賣點。

如果大家喜歡看電影，會發現無人機在電影視覺娛樂上，已經普遍採用。無人機可以用新的角度和觀點來創造從沒看過的視覺效果。舉兩個例子來說：最新一集的007，電影開場時主角在屋頂上行走的一段，以及Fast and Furious片中飛車追逐的場景。都是用無人機拍的。

最近聽到最多無人機在商業上的應用，應該是拿來送貨了。包括亞馬遜 (Amazon) 在內的多家公司，都在計劃無人機送貨中。

無人機送貨的的關鍵技術在最近幾年來都已經相當成熟，包括：網路 (消費者網購，商家網賣)，物聯網 (送貨模式)，自動化軟體 (處理大量訂單、進貨出貨)，先進電池 (可以送達遠地)，人工智慧 (不斷改良改進)。

有了以上的關鍵技術和產品，用無人機送貨的結果和好處是：有更好的客戶服務，更有競爭力。不用UPS的地面運送，可以省錢，降低運送成本，更快的送達，更滿意的客戶。

房地產業近幾年來也大幅採用無人機。最近有很多無人機專拍房地產的傳播公司出現，代表巿場有這個需求。如果房子買家看到無人機拍出來又生動、又好看的房子，又不必親自跑去去看房，這對房地產商來講，是很大的促銷利器。由於無人機的體積小，不但拍房子的外部，也可以進到房子內部，每個房間去拍。

無人機在農業上的應用，已經開始大量採用。無人機可以趕鳥，確保農作物採收。無人機加上紅外線攝影機，可以正確辨認農作物成熟度，確保採收時間，對農產業是一大幫手。

無人機在軍隊的應用上，比一般人瞭解的要多的多。舉個例子來講，美國現在的無人機 (軍方用 UAV稱呼，不稱 Drone) 飛行員，要比傳統戰鬥機和轟炸機的飛行員加起來還要多。美國在911之前，無人機只用來偵察；911之後，所有無人機上都裝有紅外線定位炸彈，用來打擊恐佈份子。

最近一些和軍用無人機相關的電影，如Eye in the Sky, Good Kill 這二部片子，可以看得到軍方在反恐這方面的應用。Eye in the Sky片中有美軍的遠程獵鷹無人機，和微小如飛蟲的無人機同時出現，顯示不同拍攝角度，值得一看。

美國許多城巿的警察和消防救護單位，以及海岸防衛隊，開始採用無人機來作捜救工作。無人機裝上有紅外線的攝影機，可以在大海、雪地等地方進行救援任務。警察可以用無人機輕小、無聲的特性，來作追踪、偵察等任務。台灣最近有警察用無人機，順利偵察到在深山裡製毒的工廠，就是很好的例子。

無人機在科學研究、環保、自然保護方面，也有很多的應用。不過大家談論最多的，還是無人機會不會侵犯隱私的問題。硅谷小編認為現在是「無法無天」的情況，一來無法可管，二來是沒有那個天空到不了。但未來應該會有法律出現。小編建議，現在有機會就先玩玩。

硅谷小編

小編在硅谷歷經硬件、軟件、網路工作，在初創公司做過，也在排名全美前三大的大公司蹲過，追過最近幾年的消費電子展CES，為各大報章撰寫科技相關新聞近十年，對消費電子產品有份熱情，在此與大家分享好玩、有趣、有用的產品。如有疑問或指教，請電郵：tech@newsforchinese.com。