一本大學的《普通化學一基本原理》教科書，可能要價$303，但未來透過”開放來源管道(Open-source textbooks)”得到的同樣內容教科書，價格或會是零。
除了學費，教科書錢也已成為大學生的沉重負擔，導致有些學生乾脆不買書。據美國大學理事會(College Board)估計，一名大學生的每年書籍雜項費用約為$1,200，而本月由學生公共利益研究小組(Student Public Interest Research Groups)所發布的一項研究發現，有三成受訪者表示用資助錢買書。開放教科書是採用公共網域內，或透過可供十億件作品使用的Creative Commons授權的材料組成。這些由公眾可用材料所編成的開放教科書，將免費或小額費用來讓學生使用。
