當沿海的霧滲透進入北加州,一種特殊形態的汞也隨之而來。
在12月16日American Geophysical Union會議上,研究人員宣稱,沿海霧的數量正在增加。
雖然這可能對科學家來說並不出奇,但霧中存在的單甲基汞的含量卻讓他們大吃一驚 — 它在霧中的含量是雨中含量的19倍。
那麼,這是什麼意思?
霧中汞的水準不會對人類造成直接威脅,但它可能對沿海生態系統是極具危險性的,特別是如果這種化學物質一直沿著食物鏈而上的話。
汞自然存在於環境中,隨著人類工業活動的增加而增加。這種化學物質通過煙囪排放、發電廠和採礦作業進入空氣中。
據世界衛生組織稱,汞對人體有毒害作用,對人體神經、消化系統和免疫系統有損害。
據FDA,汞對特別敏感的懷孕女性構成更大的威脅,建議她們不要食用某些汞含量較高的魚類。
「雖然目前它可能沒有構成一個人類健康問題,但從長期來看它是一個生態系統健康問題,並且它來自於人類,」海洋學家Kenneth Coales說。
Coales說科學家在山獅的鬍鬚中發現汞。它甚至還在狼蛛中被發現,含量達到FDA認為的危險程度。
雖然蜘蛛不是人的主食,但它們是鳥類和其他動物有價值的食物來源。
科學家們計畫繼續研究含有汞的霧和它對陸地食物網路的影響。他們希望有一天使用無人機技術監測北加州的霧。