許多患有早期乳腺癌的婦女可以省去化療這一折磨，而同時她們戰勝這一疾病的可能性並沒有因此而減少。
這是來自一項研究的好消息，這項研究顯示了基因活動檢測衡量每個病人風險的價值。
這種檢測準確確定了所患癌症極可能是對激素阻斷藥物反應結果的女性。在這種狀況下，增加化療幾乎沒有作用，相反卻讓這些女性遭遇副作用和其他健康風險。在這項研究中，對於那些基於檢測未進行化療女性，在接下來五年內，癌症在肝或肺部等其他部位復發率不到1％。
研究負責人在紐約Montefiore醫療中心的Joseph Sparano博士說：「你不可能做得更好」。
一位獨立專家紐約Memorial Sloan-Kettering癌症中心 Clifford Hudis博士表示同意。
他說：「化療不可能讓這個數字更好，」。利用基因檢測「讓我們將化療集中用於的確受益的更高風險患者」，讓其他患者無需再經歷這一痛苦折磨。
這項研究由National Cancer Institute資助。研究結論週一由New England Journal of Medicine線上發佈，並在維也納的歐洲癌症大會上得到討論。
本研究涉及最常見乳癌類型-早期，沒有擴散到淋巴結；激素陽性，也就是說腫瘤生長受到雌激素或孕激素刺激；而不是藥物 Herceptin所瞄準的癌症類型。每年單單在美國有超過10萬名女性被診斷患有這種常見乳癌。
常見的治療手段是手術，接著使用一種激素阻斷藥物。但有許多女性也被要求化療，以此來殺死任何可能已經擴散到乳房以外並可能滋生新癌症的轉移癌細胞。醫生們知道大多數這些婦女並不需要化療，但他們也沒有很好的方法來分辨誰能安全地免於化療。
加州公司 Genomic Health Inc.自2004年起銷售一種名為Oncotype DX的檢測產品，幫助衡量免除化療的風險。這種檢測產品測量控制細胞生長基因的活性，以及其他表明對激素治療反應的基因活性。
過去的研究已經觀察了根據檢測結果被劃為低、中、高風險不同女性的表現。這項新的研究是第一個基於評估分數確定女性治療方法和跟蹤復發率的研究。
在參與研究10253名婦女中，16%被列為低風險，67%為中間風險，17%為高風險。高危組給予化療和激素阻斷藥物。中間組被隨機分配單獨激素治療或增加化療。
低風險組結果顯示，增加化療不會改善患者的命運。五年後，大約99％沒有復發，98％還活著。約有94％免於侵入性癌症。
「Oncotype風險評估得分低的患者五年表現特別好，」加州大學San Francisco分校乳癌專家Hope Rugo博士說。「對於這些病人，化療會有什麼好處是不可能的。」
紐約市婦產科醫生Karen Beckerman博士2011年被診斷有乳癌。她說她得到了進行化療的建議，但她擔心有嚴重併發症。一位醫生建議基因檢測，她復發風險評估得分很低。
「我確信沒有任何跡象表明有化療的必要。我很高興不必進行化療，」自那以後一直很好，她說。
乳癌倖存者和權益主義者Mary Lou Smith說她認為女性會很高興不進行化療。她幫助Eastern Cooperative Oncology Group策劃了這一試驗。
「病人喜歡進行測試幫助減少治療不確定性的想法。」她說。「我接受過化療。不漂亮。」
這項檢測費用4175元，在Medicare和許多保險公司覆蓋範圍內。除了Oncotype DX，市場上也有其他產品，Hudis說他希望這項新研究將鼓勵更多的產品在價格和準確度上展開競爭。
他說，基因檢測更精確指導治療的未來是光明的。
