消費者權益組織和環保活動家億萬富翁Tom Steyer指責石油公司故意提高汽油價格以鞏固它們的底線。石油行業批評人士指出，2月份煉油廠停產帶來了豐厚利潤。

這些指責的出現正逢加州汽油價格今年第二次急劇上漲之際。本周全國汽油平均價格達每加侖2.66元。加州汽油平均價格達每加侖3.71元，比上周漲了31分。

石油行業協會Western States Petroleum Association否認了這些指責，並將價格上漲歸咎於全球原油價格上漲。

「我們為汽油付的錢，大約三分之二到四分之三是原油購買成本，」 Western States Petroleum Association的Tupper Hull說。「所以當原油成本上升時，就像實際表現的那樣，我們就會看到市場受到影響。」

行業代表表示，加州油價更高是因為加州汽油稅達到一加侖近66分。此外，加州對汽油混合有更加嚴格的標準。

此外，各個城市之間價格存在差異是因為零售商基於他們為汽油支付的費用確定各自的價格。

石油行業批評人士呼籲加州傳喚石油高管，要求他們對汽油價格設定給予更大透明度。批評人士還要求加州考慮提高石油儲備。

「在石油公司如何對待自己的問題上，加州人到了獲得一個公平待遇的時候了，」兼任NextGen Climate總裁的Steyer說。

在過去20年裏，聯邦和州對石油行業的調查多達20多次，但所有調查都無一例外地免除了石油行業串謀反競爭行為的嫌疑。因此，許多消費者對這一次呼籲能否做成任何事情幾乎不抱希望。

「這令人沮喪，是的，因為沒有結果，」San Francisco居民Richard Que說。「這只是一小群人告訴我們他們馬上要調查並且做點什麼，但他們沒有。」

州參議院今年已經舉行了一次聽證會，並正在與總檢察長和能源委員會進行溝通，以便在提出新的法律前對汽油價格上漲有更好的理解。