參議院健康委員會初步通過《全民健康法案》

沙加緬度 – 47歲來自墨西哥的移墨民柯瑪麗(Maria Contreras)目前擁有的Medi-Cal(低收入健保),只提供她緊急的醫療服務,卻沒有提供一般性的醫療保險,這造成她許多生活上的不便。她認為美國的健保制度需要改進,讓像她一樣的無證移民可以獲得更全面的醫療。

於4月13日,有300人聚集在沙加緬度加州首府,訴求推動《全民健康(Health4All)法案》,柯瑪麗便是其中一人。聚集人士要求加州政府讓人人無論任何移民身分,都可以擁有健保。

在集會兩天之後,參議院健康委員會(Senate Health Committee)以7比0的投票通過了SB4法案。SB 4 在經由參議院健康委員會通過後,現在正等待參議院撥款委員會(Senate Appropriations Committee)審核,如果法案能順利獲准,SB 4法案將繼續由整個參議院審核。

參議院健康委員會內的成員,有七位民主黨的成員支持SB 4法案,但仍有兩位共和黨的議員Janet Nguyen和Jim Nielsen質疑此法案。SB4法案是議員賴瑞(Ricardo Lara)提出,希望讓加州居民無論任何移民身份都享有健保。

對於Janet Nguyen和Jim Nielsen來說,該如何找到這項法案的撥款來源是一個問題。去年參議院撥款委員會(Senate Appropriations Committee)對賴瑞所提出的相似法案也有同樣的疑問。

議員Nguyen說「美國的醫療制度有許多不足之處,其中一個顯著的不足是Medi-Cal系統內沒有足夠的醫生。」因此議員Janet Nguyen質疑,如果加州通過賴瑞的法案,加州是否有足夠的資金去執行這項法案。

賴瑞説他同意Nguyen的說法,Medi-Cal系統內的醫師需要有充份的資金補助。但他指出SB 4法案不像他去年提出的SB 1005法案,SB 4所需要的資金遠低於SB 1005。他指出近1/3加州無證移民不需要加州政府財務援助,便可以負擔健保交易市場所販售的健保。

此外,賴瑞説如德州法院沒有延緩奧巴馬總統的延遲移民遞解政策,估計125萬在加州的無證移民可以在加州工作, 這將讓加州沒有保險的移民數量減少一半,而也將減少Medi-Cal醫療體系內17億的開支。

SB 4法案將允許加州低收入移民家庭獲取州內的Medi-Cal,同時讓許多因收入不合Medi-Cal標準而無法獲得低收入健保的無證移民可以通過投保加州(Covered California)購買健保。

「投保加州」是2010年歐馬馬總統推動可負擔健保(又稱歐巴馬健保)時,州內所設立的健康保險交易市場,然而目前無證移民不可從健保交易市場上購買健保。

賴瑞指出他一直和華盛頓特區的官員合作,希望讓聯邦政府同意無證移民可以經由「投保加州」購買健保。如果SB 4法案不通過,他的另一項法案則是訴求加州另設一個專門提供無證移民健康保險的交易市場。

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